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十六 身荷皇命巡边去 总揽大计边塞上（下）
第二天，也不上金殿，自个一人在府里晃荡。快午时，朱买臣来到，任是非大喜，道：“朱大哥，你来得正好，小弟一人闲得无聊，朱大哥就陪小弟玩玩。”朱买臣道：“兄弟，大哥是奉皇上旨意，来给兄弟讲习军国事，不敢玩闹。兄弟，我们什么时侯开始？”任是非老大不高兴，心道：“你才见到皇上几天，就皇上长皇上短地叫个不停？要不是老子，你能有今天？哼哼，真他们的不是东西。”道：“大哥，讲学也不忙在一时，我们先休息一下，吃过饭再讲也不迟。”他想能够推掉最好，即使推不掉，少听一刻是一刻。朱买臣和他相处日久，深知他的个性，知他在耍花枪，取出《诗三百》，道：“兄弟，大哥来时，皇上一再叮嘱，要大哥一个时辰回禀。我们这就开始。”朱买臣识破他用心，任是非有心捣蛋，碍于朱买臣的面子，不好意思，只得心不甘情不愿地跟着学。
任是非虽喜玩乐，于诗书倒也不是全然无知，他小时，父亲任盈德请私塾先生教他读书，他不想学，用计把先生给吓跑了。任盈德见他玩劣，气得哭了，任是非甚有孝心，见父亲哭了，慌了手脚，千保证万保证，才把任盈德逗乐。任盈德又给他请了先生，任是非怕惹父母生气，只得耐着性子跟着学，他人聪明，一点就通，竟是给他学了不少。后来到药苑，一面在薛道衡督促下习武，一面读书。薛道衡于儒学所知有限，哪能和朱买臣相比。朱买臣细细讲来，见解新颖独到，任是非听所未听，闻所未闻，心里不得不服。
他生性好动，要他静静坐下来读书，比要他命还难受，只听得一会儿，就不耐烦了，道：“朱大哥，我们吃了饭再说。小弟肚皮饿得咕咕叫，好难受哟。”朱买臣道：“兄弟，讲完再吃也不迟。大哥也未吃饭，讲完了我们一起吃。”任是非双手一拍，道：“大哥何不早说，我们这就吃饭去。”朱买臣知他顾左右而言他，意在搅局，不去理他，又开始讲了起来。任是非碍于他的面子，不好意思不听，只得耐着性子听。好不容易，一个时辰过去了，朱买臣第一讲算是讲完了，任是非长长地舒了一口气，一个筋斗翻在三丈外，蹦了几蹦，开心万分。二人用过饭，朱买臣回宫向皇上禀报经过。
第三天，陈伦给他讲《楚辞》。在任是非眼里，陈伦不过是书呆子一个，也不放在心上，不住地顾左右而言他，东拉西扯，企图混过去。陈伦满腹诗书，表面上呆气，实则执着，深知任是非为人，不去理他，只管往下讲，任是非无奈之下，只得听讲。
第四天，汲黯奉旨给他讲学。任是非一见汲黯，气不打一处来，直冲斗牛，心道：“都是你这多嘴狗惹的事，害得老子玩也玩不成，老子如何收拾你？”道：“汲大人，老子今天不想听，要去玩，你去不去？”汲黯道：“大人，下官奉旨讲学，不敢偷懒，还请大人见谅。”任是非道：“汲大人，你怕无法向皇上交差，是不是？”汲黯道：“下官奉旨办事，自当尽力。”任是非道：“这好办，你对着墙壁讲一个时辰，回去就可以向皇上交差了。”汲黯道：“下官奉旨，不敢欺君。”任是非道：“汲大人，你要是再相逼的话，老子就溜之大吉，你怎么向皇上交待？”汲黯知道此人说得出做得到，身负绝世武功，要是溜掉的话，要找他还真难，道：“任大人此言差也，下官并没有逼大人。”任是非道：“老子不想听你废话，你还唠叨个不休，这不是逼老子是什么？”汲黯道：“任大人此言差也。大人答应皇上，好好习军国事在先，下官讲学在后，怎能算是逼大人，这是其一。其二，任大人答应皇上习国事，学诗书，应而不做，是谓不信不义。其三，任大人胆识，当世少有，任大人于读书一途，畏如蛇蝎，避之唯恐不及，和此评甚是不符。男子汉大丈夫，当迎难而上，任大人避之，是谓怯，非丈夫行径。不信不义，无胆无勇，是不是用在大人身上，就大人自己了。”
任是非素来能说会道，伶牙利齿，被汲黯一通数落，竟是哑口无言，气哼哼地往椅上一坐，道：“讲！”汲黯道：“是，大人。”翻开书本，讲了起来。汲黯讲完，向他行礼告辞，任是非耷拉着脑袋，无精打采，不理不睬。
第五天，公孙弘奉旨来讲学。公孙弘知他是皇上跟前的红人，又是皇上拜把子兄弟，身为丞相，对他执礼甚恭。任是非对公孙弘从骨子里瞧不起，爱理不理，一门心思在想如何应付过去，心念一动，立时有了主意，热切万分地道：“下官无学，劳动丞相，不敢当。”公孙弘见他突然之间态度大变，对自己礼敬有加，受宠若惊，忙道：“大人过谦了，本相哪敢给大人讲学，咱哥儿俩就切磋切磋。”任是非道：“丞相请讲。”
公孙弘忙道：“是，大人。”打开《春秋》，讲了起来。公孙弘少年时家贫，靠牧豕为生，四十岁后，始习《春秋》，竟以此取丞相位，在《春秋》上的造诣极深，当世只有董仲舒能胜过他。
他这一讲，兴致高昂，涛涛不绝，口若悬河，讲到高兴处，连比带划，直讲了半个时辰，不见任是非发一言，心道：“任大人怎么了？”一瞧之下，任是非靠在椅子上睡着了，鼻息微微，睡得甚是香甜，哪里是在听讲。公孙弘气得胡子都翘了起来，心想本相的《春秋》，天下少有，等闲人那里听得到，你竟敢置若罔闻，这不是对牛弹琴么？有心发作，又惹不起任是非，只得忍下一口怒气，轻轻叫道：“任大人，任大人。”任是非睡得甚沉，竟是唤不醒，无奈之下，用手轻轻地摇了两下，任是非睁开眼，睡眼惺松，伸个懒腰，打个呵欠，用手轻轻拍嘴，赞道：“讲得好，讲得好。丞相，真有你的，精彩，精彩。”任是非一见公孙弘，就想主意，如何推搪，要是故技重施，与他争论一番，自己已争了三天，到头来还不是要听，心想你讲你奶奶的，老子打瞌睡，这总行了吧。公孙弘一开始讲，他就打瞌睡，公孙弘为了显示自己的才学，抖擞精神，讲得兴发，竟未发觉。
公孙弘心道：“你根本就没听，怎知讲得好？还不是胡说八道。”道：“不敢，不敢。”任是非道：“只不过，我一听就要打瞌睡，不知怎么回事。丞相，能不能麻烦你一件事？”公孙弘精神大振，道：“大人尽管吩咐，本相无不尽力。”任是非道：“你这催眠曲当真有效，每天晚上，丞相给我讲讲《春秋》，我肯定睡得很香。只不知丞相肯不肯讲？”公孙弘气得直吹胡子，又不敢发作，道：“大人好主意，本相要是有空，就来给大人讲讲。”任是非道：“有劳丞相，甚是不敢当。”公孙弘道：“哪里，哪里。”
任是非道：“丞相于《春秋》所知极多，天下无人能过丞相，不知是也不是？”公孙弘以《春秋》取相位，内心中以此为诩，任是非如此赞誉，大喜，道：“大人过夸。本相于《春秋》略有心得，不敢说天下无人能过。”任是非道：“丞相太谦了。丞相，我有几个关于《春秋》的问题，不知能不能请教丞相？”公孙弘道：“大人有话，请讲。”任是非道：“只问个问题，不赌点彩头，未免不好玩，丞相，不如我们赌点彩头，不知丞相有没有这个胆？”公孙弘心道：“谅你小小年纪，怎知《春秋》之意。天下间没有人能在《春秋》上比过本相。”道：“不知大人要赌什么？”任是非道：“要是你赢了，你要什么，我就给什么。要是我赢了，就要你一样东西，丞相意下如何？”公孙弘道：“身父母所生，不敢残伤。”任是非知道他是怕要他自残身体，心道：“瞎疑心的老狐狸。谅你也想不到，老子打你什么主意？”道：“丞相尽管放心，要是伤了你一点皮肉，流一滴血，都算我输。”公孙弘道：“请大人吩咐。本相知无不言，言无不尽。”
任是非道：“孝悌廉义，《春秋》之义，不知是也不是？”公孙弘道：“正是。”不失时机地拍马屁，道：“大人博学，本相佩服。”任是非道：“不敢。按《春秋》之义，父母应该抚养子女，子女应该供养父母，不知是也不是？”公孙弘心道：“这有多难么？”道：“正是。”任是非道：“请问丞相，母猪不给猪崽喂奶，该是不该？”公孙弘万料不到他竟会问起畜牲事，还先说了一大堆《春秋》之义，要是不答，未免显得本相才气不足，要是答了，又亵du圣人之意，愣得一愣，道：“《春秋》只言人，不说畜牲。”头上直冒冷汗，怕任是非借题发挥。任是非道：“丞相大儒，知《春秋》，体圣人意，不似我这般胡闹，这题自是不算。”公孙弘长长地出了口气。
任是非道：“圣人之道，精微宏大，包罗万象，不知《春秋》是不是这样？”公孙弘道：“正是。”逊道：“圣人之道，无所不包，弘不才，不知万一，请大人不要见笑。”任是非道：“不敢。请问丞相，世上先有鸡，还是先有蛋？”这是个千古迷题，任是非存心捣蛋，以此刁难公孙弘。这是个无解命题，如答先有鸡，可以反驳说先有蛋，没有蛋，哪来的鸡？反之亦然。公孙弘知道，已落入任是非算中，发窘道：“大人见谅，夫子不语怪力神。”任是非道：“丞相吃过蛋么？”公孙弘道：“吃过。”任是非道：“鸡吃过么？”公孙弘道：“自是吃过的。”任是非双手一拍，道：“照啊！丞相吃过鸡，吃过蛋，怎么说鸡和蛋是怪事？”脑袋一晃，道：“不通，不通，狗屁不通。”公孙弘道：“是，是。”任是非道：“你不知，是不是？不知道就直说嘛，有啥要紧的？”教训公孙弘，道：“夫子说过‘知之为知之，不知为不之’，你真是死要面子。”公孙弘老脸通红，道：“大人教训得是，本相确实不知。”任是非站起身来，踱了几步方步，得意洋洋地道：“你不知道，老子知道。”公孙弘道：“大人圣明，还请明示。”任是非傲然道：“蛋破生鸡，鸡大生蛋。”骂道：“这很简单嘛，你都不懂，也真他妈的蠢。”
公孙弘满脸通红，直吹胡子，心道：“你这话等于没说，谁不知道鸡大生蛋，蛋破生鸡。”道：“谢大人教诲，本相谨记。”心想任是非此番和自己较上劲了，不占便宜，定不放手，不如就此认输，还可讨他欢心，谅他小孩心性，最多不过要点好玩物事，道：“不知本相能为大人做点什么？”任是非大拇指一竖，赞道：“丞相言而有信，的是信人。”公孙弘道：“不敢。”任是非道：“老子瞧丞相的胡子白花花的，挺是好玩，不如丞相就送给老子。”公孙弘心想自己的胡子，满朝皆知，要是被他拿了去，传将出去，本相颜面何存，求饶道：“大人……”寒光一闪，吓得直向后退。
任是非道：“别怕，别怕。老子说过，决不伤你皮肉，摸摸下巴，有没有受伤？”公孙弘情不自禁地摸下巴，一摸之下，下巴光秃秃的，什么也没有，自己的胡子，竟是不翼而飞。
任是非左手伸出，摇了摇，道：“丞相，别找了，在这儿。”公孙弘一瞧，任是非嬉皮笑脸，正望着自己，手上赫然是他的胡子，竟不知何以会到任是非手中。任是非在他说话的时候，拔出短剑，剃下他的胡子，任是非剑术精绝，短剑锋利，吹发立断，竟未伤他一点皮肉。
公孙弘意欲发作，一想到下手之人是任是非，自己惹不起的人物，只得忍气吞声，道：“既然大人喜欢，本相就送给大人。”任是非道：“老子见你这胡子非常可爱，就剪了下来，让老子也来扮扮白胡子老猴儿。”任是非竟当着公孙弘之面，骂公孙弘是白胡子老猴儿，几乎气炸胸膛，心念一转，只得忍了。
公孙弘心想事已至此，这一讲是不能再讲下去了，向任是非告辞，道：“任大人，本相告退。”此人城府极深，心中怒发如狂，表面上平静若恒，这番话说得心平气和，浑若无事。任是非道：“丞相辛苦了，我就送你一程。”公孙弘道：“不敢劳动大人。”任是非陪公孙弘来到门口，直送上轿子。一路上，一双贼眼尽往公孙弘下巴上溜，满脸的讥嘲，实是在取笑公孙弘，公孙弘上轿后，再也忍不住，哈哈大笑起来。
任是非回到屋里，捧着肚子狠狠地笑了好一阵子，好不容易忍住了笑，心道：“老子作弄了这白胡子老猴儿，谅他再也不敢来给老子讲他妈的臭《春秋》。”得意之下，眼珠一转，坏水又上心头，叫来黄总管，要他准备酒菜，务必要精美，黄总管领命而去。又叫来风天南，要他去请熊连虎和黄山豹二人前来，说是有要事相商，任是非差遣，风天南义不容辞，去请熊黄二人。
熊黄二人不仅擅驱虎役豹，对兽性甚有独得之秘，刘彻封二人为太仆，要二人掌管养马，为北征做准备。二人出身江湖，料不到皇上如此信任，担此重任，尽心竭力，数月间战马膘肥体壮，刘彻多所嘉勉。风天南到来，说任是非有要事请二人过去相商，二人立即放下公务，跟着风天南来到任是非府上。任是非殷勤万分地把二人迎进屋里，忙不迭地催黄总管快快上茶，送点心，招待得极是周到。
客套一番，任是非吩咐黄总管快快上酒菜，请熊黄二人入席，任是非和风天南二人作陪。酒酣耳热之际，熊连虎再也忍不住了，道：“兄弟见召，不知有何要事？兄弟但有吩咐，大哥赴汤蹈火，再所不惜。”任是非道：“有一件事，小弟要劳动二位大哥，此事甚是难办，小弟难以启齿。”黄山豹道：“我哥俩的命是兄弟所救，兄弟但有所命，我哥俩火里火里来，水里水里去，一定给兄弟办好。”任是非道：“黄大哥说哪里话来，兄弟胡闹，害得大哥吃了许多苦头，来，熊大哥，黄大哥，小弟敬你们一杯，算是小弟给你们赔罪。”熊黄二人连道不敢，内心中对任是非更加喜欢。四人干了杯中酒，任是非又满上，道：“小弟这事，说简单不简单，说难也不难。”招招手，熊黄二人附耳过来，任是非低语一阵，二人连连点头，拍胸脯保证道：“兄弟放心，大哥一定给兄弟办到。”任是非道：“小弟就多谢大哥了。”这一餐饭尽欢而散。熊黄二人临去时，任是非把公孙弘的白胡子给了熊连虎。
熊黄二人去后，任是非闲着无事，就和风天南练习武功，指点了风天南不少武功。这晚直到深夜才睡。
一觉醒来，任是非上金殿面圣。刘彻见他来到，甚是高兴，拉着他的手，道：“二弟，这几日功课如何？”任是非道：“小弟愚昧，所知甚少。”刘彻随口问了他几个问题，任是非对答如流，毫无滞迟，刘彻甚喜，大加嘉勉，这才携着他的手上朝。任是非坐在刘彻身边。
群臣上朝，向刘彻行君臣大礼。任是非也不留意别人，一双贼眼，尽往公孙弘身上溜，见公孙弘下巴长着一部花白胡子，心中纳闷，心道：“这老猴儿好本事，一夜之间竟长出一部胡子，这本事老子倒得跟他学学。等老子老了，要是胡子被调皮的孙儿剪了，这本事极有用处。”随即明白，公孙弘定是粘了一部假胡须，心道：“老猴儿想遮丑，老子偏要你丢人现眼。”
群臣奏事毕，向刘彻行礼告退。任是非道：“大哥，丞相《春秋》讲得极好，小弟得益良多，就让小弟送丞相一程，如何？”刘彻心道：“二弟竟也懂得礼义，甚是难得。”大是欣慰，道：“好。二弟，你要向丞相多学学。”任是非道：“是，大哥。”
公孙弘一直担心任是非抖露昨日之事，颜面无存，万料不到，任是非不仅遮丑，还要送一程，受宠若惊，忙谢道：“不敢劳动大人。”任是非道：“丞相说哪里话来。丞相教我《春秋》，是我的师父，我是你的弟子，送你正该。”
二人携手而行，出金殿，来到午门，只见群臣围了一大圈，不知是在什么把戏。任是非道：“丞相，他们在什么？”公孙弘道：“本相不知。”任是非道：“我们瞧瞧去，是什么好玩事。”公孙弘不敢拂逆他的意思，道：“好。”二人向人群走去，群臣见了，纷纷闪避。
二人来到里面一瞧，两个江湖汉子在耍猴，一东一西地站着，每人手里牵着一只大马猴。两只猴子正在你争我夺地抢东西，公孙弘一瞧，两只猴子抢的赫然竟是自己昨日被任是非剪去的白胡子，心里先是一奇，接着又是大怒，心道：“好你两个不知死活的东西，竟敢戏耍本相。”就要发作。东边汉子道：“你的猴子为啥抢胡子？”西边汉子道：“要扮白胡子猴儿，没有胡子，只好抢你的了。”东边汉子道：“你的猴子又丑又难，装上胡子也不成猴儿，还是给我的猴子装上的好。”西边汉子怒道：“谁说我的猴子不如你的，给他装上瞧瞧，准迷死你的猴子。”东边汉子道：“呸！也不照照镜子，那么难，还迷人，丑也丑死了。”公孙弘再也忍耐不住，喝道：“大胆畜牲……”习惯性地伸手摸胡子，一摸之下，下巴上的胡子竟是松脱，根根散落，清风徐来，飘散空中，漫天飞舞，煞是好。公孙弘保养有法，皮肤光洁晶莹，嫩若孺子，假须去后，尽皆露了出来。
丞相装了一部假胡子，群臣无不大奇，心思灵敏的指着猴子爪子上的胡子，脱口道：“这不是丞相的胡子？”群臣顿时明白，无不啧啧称奇，有的忍不住哈哈大笑，一人笑，众人和，一时间笑成一片。心思灵敏的，随即想到丞相外宽内深，自己笑了他，要是他挟怨报复，自己的乌纱帽保不住，立时收声。反应慢的，笑得一会，也明白过来，收住笑声。
公孙弘被群臣一笑，满脸通红，恨不得有个地缝，钻了进去。东边汉子道：“你这白胡子猴儿，没了胡子，粘上假胡子，以为老子不知道。”西边汉子得意洋地道：“这叫虚有其表，伪君子，欺世盗名，我这猴儿不屑为。”东边汉子怒道：“什么虚有其表，欺世盗名，有本事，你装上一部假胡子，去骗人。”
公孙弘再也忍耐不住，就要发作，随即想起，这两人声音有些耳熟，好象在什么地方听过，立即明白，东边汉子说话带熊虎声，应是熊连虎，西边汉子，尽是豹声，自是黄山豹，心道：“他二人何以胆敢戏弄本相？”心念一转，已知其理，二人和任是非过从甚密，自是任是非从中指使，要不然的话，谅他二人也没这胆子，更没有这古怪主意，在午门外当着群臣之面戏弄本相。
公孙弘猜得一点也不错，这两个江湖汉子，正是熊黄二人。昨天，二人受任是非之托，从任是非府里出来，抓了两只大马猴备用。二人深通兽性，要抓两只猴子，易若反掌。今天，二人化装成江湖汉子，早早等在午门外，群臣一出来，二人立即指挥猴子，耍起了猴戏，争夺公孙弘的白胡子。公孙弘假胡子松脱，是任是非的杰构，二人携手出来，任是非运起控鹤功，把公孙弘的胡子扯松，他武功精绝，扯松公孙弘的胡子，又不脱落，稀松平常之极，毫不费力。
公孙弘明白此节，情不自禁地向任是非望去，任是非正望着他，嬉皮笑脸，一双贼眼尽往下巴上溜。公孙弘有心发作，又惹不起任是非，只得吸口长气，压下心中怒火，平平静静地道：“任大人，本相告辞。”任是非道：“不送。”公孙弘入轿，任是非道：“丞相，你不要你的胡子了？”公孙弘道：“本相一直粘着假胡子，今日没粘牢，掉了也就算了，明天粘牢一点就是。”此人善于应变，此话倒也成理。
公孙弘去后，群臣反应敏捷的，隐约猜到，定是任是非的杰作，要不然，满朝文武谁有这个胆子来捋丞相的虎须。就算有这个胆子，谁又有这么古怪的主意。
任是非和群臣作别，向府里而去。当着群臣之面，令公孙弘颜面无存，甚是开心，高兴万分，再也忍不住，一路哈哈大笑，引得街上行人不住回头，向他望去，任是非毫不在乎，得意洋洋，笑得更是欢畅。任是非有一个好处，就是做事，不惊世骇俗，誓不休，引得行人注目，正是投其所好，一路笑回府里。
回到府里，高兴了好一阵子，才平静下来，心道：“今日之事这样好玩，熊黄二位大哥功不可没，不可不谢。”吩咐黄总管准备酒菜，要当面向熊黄二人致谢。就要叫风天南去请熊黄二人，水成海进来，任是非大喜，道：“水大哥，你来得正好，小弟有一件好玩事，要说给你听，你好不好笑。”水成海道：“兄弟的事，自然是好笑。大哥是奉皇上旨意，传兄弟立即进宫。”任是非更喜，道：“好，我们这就进宫去，我把这事说给大哥听，让大哥也高兴高兴。”
二人来到宫里，水成海带着他，径到上书房。一进门，刘彻居中而坐，张百寿，李成云，李如风，朴天正，公孙山，熊连虎，黄山豹和汲黯侍立在侧。熊黄二人耷拉着脑袋，没精打彩。任是非心中奇道：“你们这是怎么了？响当当的江湖汉子，见了皇上吓成这样，太也没种，不知裤裆里有没有那玩意儿。”
任是非觉出气氛不对，他胆大包天，也不在乎，甜甜地叫道：“大哥。”刘彻把手一摆，道：“二弟，你坐下。”任是非也不客气，坐了下来。刘彻道：“二弟，你戏弄丞相，有失朝庭体统，你说，要大哥如何罚你？”任是非叫屈道：“大哥，这可冤枉，小弟没有戏弄他，他胡子自己掉下来的，不关我事。”刘彻道：“他二人已经说了，你说，你用什么办法，把丞相的胡子剪下来的？”任是非大是得意，心道：“管你怎么罚，老子才不在乎。这种好玩事，不可不宣之于众，越多人知道越好。”得意洋洋地把昨日经过说了。
他一说完，屋里众人均觉好笑，无不莞尔。独刘彻不笑，脸一沉，道：“二弟，你太也胡闹，大哥身为皇上，不得不罚你。就降爵一级，削封两千户，你可心服？”任是非心道：“爵位，食邑，老子才不稀罕，你就是全拿去，老子也不心疼，只要好玩就行。”高兴之情，丝毫不减，道：“大哥处置得当，小弟心服。”刘彻道：“他二人和你一起胡闹，罚薪俸一年。”指的是熊黄二人。任是非心中倒有一丝过意不去，转念一想，没什么了不起，怀里有好几百万两银子，还怕你不给薪俸。
刘彻道：“从明天起，你每天一个时辰的听讲，就在上书房，大哥和你一起学。”任是非一颗心直往下沉，满腔高兴，化为乌有，心道：“大哥，你逼小弟逼得太紧，小弟只好对不起你了，今日就溜他奶奶的，爵位，食邑，老子一概不要。”道：“多谢大哥。”刘彻道：“二弟，你下去。”任是非道：“是，大哥。”站起身来，行礼作别。走到门口，心道：“老子这一去，再也不回来了，再也见不到大哥的面了。”甚觉不舍，不自禁地回头，了刘彻一眼。刘彻正瞧着他，叹口气，道：“二弟，大哥知你喜玩闹，要你听讲，很是难为你。大哥也是为你好，你要体谅大哥的用心。”任是非心中一阵温暖，心道：“大哥对我如此之好，老子弃他而去，该是不该？”一时间，打不定主意。
出了上书房，刚走得几步，一个宫女，向他招手，任是非认得这宫女叫晴儿，是皇后身边的侍女，走了过去，道：“晴姊姊，你找小弟有何事？”晴儿和他年纪相若，听他竟叫自己姊姊，芳心大喜，道：“兄……任大人，皇后有事找你。”任是非道：“晴姊姊，你能不能告诉我，大嫂找我什么事？”晴儿格格娇笑道：“我不知道，不过我猜，皇后叫你去，定是要你说你的得意事，如何拔掉白胡子老猴儿的胡子。”任是非精神大振，心想大嫂和大哥不一样，喜玩闹，和自己是同道中人，戏弄公孙弘一事，向她说起，她定会大加赞赏，道：“好，好，我们这就去。”
晴儿带着任是非，来到皇后处，皇后请任是非坐下，要晴儿送上香茗点心，道：“二弟，大嫂叫你来，没别的事，你就把你戏弄白胡子猴儿的事，给大嫂说说。二弟，你是如何剪掉白胡子老猴儿的胡子的？”一副迫不及待。
任是非得意洋洋地把经过说了，自是免不了胡吹一通。皇后听完，已是笑得上气不接下气，直赞任是非聪明，道：“二弟，你以后要是有好玩事，别忘了叫大嫂去瞧瞧。”任是非大起知己之感，道：“大嫂放心，但有好玩事，小弟定和大嫂一起玩。”皇后赞道：“好二弟。”想起自己身为皇后，不能象任是非那样肆意妄为，轻轻叹了口气，道：“今日之事，你不可说给别人知晓。”任是非道：“大嫂放心，小弟就是连大哥也不说。”
话音刚落，有人道：“你不说，我也听到了。”正是刘彻。刘彻武功虽比任是非高，任是非要是注意的话，只要他一到三丈范围，也能听出来，任是非兴高采烈地给大嫂讲杰构，没有注意，以致刘彻进来，也未发觉。
任是非叫道：“大哥。”站起身来。皇后也站起身来，向刘彻行礼。刘彻把手一摆，道：“免了。”坐了下来，要任是非和皇后也坐了下来，道：“二弟，大哥猜你定会到这儿来，我也就来了。”向皇后了一眼，意思是说，她也是胡闹之人，你有如此好玩杰构，怎不找你问个清楚。皇后笑道：“什么也瞒不过你。”任是非道：“大嫂，大哥圣明天子，当然什么事都知道。”皇后笑道：“哟，见了大哥，就忘了大嫂。”任是非道：“小弟不敢。”
刘彻知道二人喜欢绊嘴，一绊上了，定是没完没了，手一摆，道：“不要争了。二弟，大哥没你说的那么圣明，只要不是昏君，就心满意足了。”任是非道：“大哥，小弟说的是真的。小弟到现在就只服大哥一人。”这话一点不假。刘彻道：“二弟，你别尽往大哥脸上贴金。大哥要真的圣明的话，怎会拿匈奴没办法？哎！”长长地叹了口气，满脸忧色，久久不说话。
任是非心道：“大哥忧心国事，老子要是就此弃他而去，太也不够意思，要是老子不走，大哥逼老子读书，一天到晚闷也闷死了，有什么好玩？”一时间打不定主意，道：“大哥不用心忧，匈奴为祸已非一日，急也不用急在一时。”刘彻道：“二弟人是很聪明的，就是遇事不深思。据商山良说，嬴复伤势痊愈可期，此人伤势一旦大好，行动无碍，必然指挥匈奴大军南下，犯我华夏。种种迹象显示，匈奴大军南下为时已不远，可我朝无良将可遣，怎不叫大哥忧虑？”任是非道：“大哥不用忧虑，我华夏地广人众，就算匈奴大军南下，也没什么了不起。”刘彻道：“冒顿时，匈奴控弦之士四十万，数十年来，人口繁衍，当有百万之众，匈奴垂涎华夏已久，嬴复游说其间，伊稚斜必起倾国之兵南犯，怎不堪虑？纵然匈奴不能得其所欲，要是深入内地，掠夺其间，我朝也必大破败，国力不振。”
任是非道：“大哥派一二将军，提兵北征，破匈奴于塞外就是，又有什以好怕的？”刘彻道：“二弟，这我也想到过。哎，满朝文武，除二弟外，无人能担此重任。”任是非数月来主持军政事务，深知其不易，逊道：“大哥，小弟不堪当此任。”刘彻道：“二弟聪明机智，不在嬴复之下，更难得是胆气过人，满朝文武无人能及，自能胜任此事。”
任是非道：“大哥，陈先生就比小弟强。”他虽是瞧不起陈伦，心里也明白，陈伦之才，天下少有。刘彻道：“陈先生大才不假，只是仁弱，缺乏胆气，不可独任。”用“仁弱，缺乏胆气”，评论陈伦，的是确评，任是非双手一拍，道：“大哥此言极是，小弟也有此见，要不然他怎会……”皇后接道：“要你找母猪。”任是非哈哈大笑，大是得意。
笑过之后，任是非道：“大哥，朱大哥也不错。”刘彻道：“朱先生虽具才干，还远不及赢复。”任是非道：“那要丞相带兵就是。”刘彻默然，过了好一会儿，才缓缓道：“嬴复之智和二弟旗鼓相当，丞相不是二弟对手，怎是嬴复对手？”任是非玩弄公孙弘于股掌中，内心中认为丞相太笨，大哥如此赞许自己，甚是得意，心道：“大哥说我好话，我要是不捧捧大哥，太也不够交情。”道：“要不大哥亲征。”刘彻道：“大哥身为皇上，万事所系，怎可轻易带兵。哎，要是到时迫不得已，也只好行此法了。”任是非道：“大哥圣明，自是马到成功，破走匈奴不费吹灰之力。”刘彻道：“大哥自信打败赢复不成问题，要动摇匈奴国本，还真不容易。我朝数十年无战事，兵卒未经战阵，哪及匈奴百战精锐之师，要想稳操胜券，还有很多事要做。”
刘彻道：“二弟，我哥儿俩身系华夏安危，当自重。二弟，你现在明白大哥要你来年北巡的用意了？”任是非点点头，道：“小弟理会得。”刘彻道：“大哥要你北巡，一则要你熟知北方事务，整顿北方军政事务，为来日大战做准备；二是要磨砺你，要是战事提前到来，到时也不至于手忙脚乱，无将可遣。”任是非道：“大哥厚望，小弟当自勉。”刘彻道：“二弟太也胡闹，大哥甚是不放心，这才要你读书。哎，也许是大哥多虑了，天缘巧合，二弟尽去玩心也未可知。”
任是非心道：“大哥也真是的，转弯抹角地要我读书，你就明说。”知大哥出于一片至诚，大是感动，道：“大哥放心，小弟自当努力。”心念一动，道：“大哥，小弟有一事不明。”刘彻道：“二弟，什么事？”任是非道：“嬴复怎会在二十年前受伤？以他的武功，又有谁伤得了他？”刘彻道：“大哥也甚是奇怪。大哥思前想后，能够打得嬴复二十年不愈，当今之世只有一个人。”任是非道：“大哥，是谁？”心念一动，脱口道：“师祖。”刘彻道：“修羊前辈。”二人竟是同时说出。任是非人很聪明，对此事早觉奇怪，一心玩耍，未用心思去想，得刘彻提醒，突然想到。
刘彻道：“能够伤嬴复的，只有修羊前辈一人。”任是非惊道：“这怎么可能？师祖怎么会打伤他？”内心中认定必是师祖打伤嬴复，要不然，二十年前，无人能有此修为，道：“嬴复在匈奴，那师祖又在哪儿？”刘彻道：“此中必有隐事，不是当事人，无法得知。二弟也不用担心，修羊前辈神龙见首不见尾，在别处隐居也未可知。”任是非素服大哥之能，大哥说的定有道理，也不多说。
任是非从宫里出来，回到府里已是傍晚。回到府里，任是非一个人在屋里不停地踱圈子，心道：“老子是走，还是留？”要是不走，整天读书，闷也闷死了，多不好玩；要是走了，有负大哥厚望，大哥忧心国事，只有自己能帮他，要是就此离去，太也不够意思，有乖结义之情。好生委决不下，直踱了一个时辰步，也作不出决定，烦躁不安，大叫道：“来人。”黄总管忙跑了进来，道：“主人，有何吩咐？”任是非烦躁难安，右手连摇，道：“叫人来，叫人来，统统给老子叫来。”黄总管道：“是，是，主人。”自去叫人。
不一会儿，府里一百多人，尽皆来到屋里。任是非夹头夹脑地道：“老子是走，还是留？”他烦躁之下，说得不明不白，没人听懂他说的是什么意思。指着黄总管喝道：“说！”黄总管吓得一哆嗦，道：“主人，这，这……”任是非已指着一个厨子道：“你说。”厨子道：“主人，去也可，留也可。”任是非骂道：“去你妈的，等于没说。白痴。”又指着一个花匠道：“你来说。”花匠道：“主人，奴才不敢说。”任是非道：“有什么不敢说，老子叫你说就说。”花匠道：“是去是留，由主人自决，奴才不敢多嘴。”任是非骂道：“你他妈的这头蠢猪，给老子滚。”花匠道：“奴才滚，奴才这就滚。”抱头鼠蹿而去。
任是非心道：“男的没用，老子就问个娘们，总行了吧。”指着一个丫头道：“你来说。”丫头道：“主人，婢子愚蠢，不知道什么是走，什么是留，还请主人示下。”任是非急躁之下，确实说得不明不白，此时哪有心情去解释，几乎气炸胸膛，跳脚大骂，道：“你他妈这个臭娘们，笨得象猪。滚，给老子滚，统统给老子滚。”一干下人如逢大赦，抱头鼠蹿而去。
任是非心结未解，依然烦躁，气哼哼地往椅中一坐，呼呼直喘气。门口进来一个人，正是风天南，他闲着无聊，到街上闲逛去了。任是非如见救星，叫道：“风大哥，快来，快来。”风天南道：“兄弟，什么事？”任是非夹头夹脑地道：“风大哥，我是走，还是留？”风天南一愣，道：“兄弟，什么要走要留的？”任是非也觉自己说话太过突兀，把心中所想简略地说了，最后道：“风大哥，你说小弟该怎么办？”风天南道：“兄弟，大哥也不知说什么好。大哥听汲先生说过，要是兄弟就此走了，是谓不信不义，无胆无勇，觉得大是有理，不知兄弟以为如何？”风天南知道当今天子圣明，如此安排，定有深意，心想任是非之才，天下少有，要是流落江湖，甚是可惜，内心中也希望他留下，为国出力，才用汲黯的话点醒他。
风天南一语点醒梦中人，任是非在脑门上重重一拍，跳了起来，道：“大哥说得对。老子任是非胆大包天，怕过谁来？”心道：“师父不算。”道：“不过就是几本破书，老子还怕了，读就读，有什么了不起？”拍拍胸脯，傲然道：“是公孙弘四个书呆子行，还是老子任是非厉害。嘿嘿，多半还是老子行，风大哥，你说是不是？”风天南道：“那是，那是。”
任是非心结一解，心情大佳，有说有笑起来，问起风天南到哪里去了。风天南说了，取出给他买的好玩物事，任是非接过就玩了起来。
次日，快到听讲时，任是非出了府，直去上书房，才到宫门，水成海，朴天正和朱买臣三人迎面走了过来。任是非道：“三位大哥，到哪里去？”朱买臣道：“兄弟，我们奉皇上旨意，请兄弟听讲。”任是非大是感动，道：“劳动三位大哥，兄弟过意不去。”朱买臣三人道：“哪里，哪里。”任是非道：“走，我们见大哥去。”四人径去上书房。
任是非一进门，刘彻居中而坐，他旁边位子上有书本，对面几上，也有书本。任是非道：“大哥，小弟来了。”刘彻指着身边的位子，道：“二弟，来，坐这儿。”任是非坐了下来。刘彻道：“二弟，你怎么来得这么快？”任是非道：“小弟琢磨着，快到听讲的时间，就来了。”刘彻派朱买臣三人去请任是非，因为三人和他甚是说得来，要是他借故不来，三人可大下说词，万未想到，三人才到宫门口，他就来了，见他有心求学，大是欣慰。这日由朱买臣讲《楚辞》。
此后，任是非日日到上书房听讲，数月下来，任是非于儒家经典，背得滚瓜烂熟。刘彻还不失时机地要任是非多读贾谊《新书》，因为里面有不少论匈奴章节，于将来大有帮助。任是非记心甚好，只读得三遍，就背得下来了。任是非除了读书，就是勤练功夫。
十天后，张汤肃清三刺史部吏治，回京缴旨。自是要来感谢任是非荐举之德，任是非问了经过，大加嘉勉一番，虽是免不了大伐己功，张汤也不以为过。
又过得十来天，刘彻召来任是非，水成海，张百寿，李成云，李如风，朴天正，要水成海等人完婚，这主婚人就由任是非充任。任是非是大媒，他不主婚，谁主婚？任是非请陈伦，朱买臣，汲黯，公孙弘和张汤五人当司仪，五人冲着他的金面，不敢不应。成婚时，皇帝皇后到贺，群臣恭贺，自有一番热闹，任是非得意洋洋，大伐己功，免不了胡闹，也不必细表。
冬去春来，转眼已届三月，正是春暖花开，万物复苏季节。数月来，任是非在刘彻督导下，向陈伦，朱买臣，公孙弘，汲黯，主父偃等人学儒家经典，习军国事，他决心要和别人比，是他任是非聪明，还是别人厉害，用功甚勤，人又聪明，短短数月时光，竟把儒家典籍，尽皆研读完毕。到后来，朱买臣等人自叹不如，也就不再给他讲解，由他自己学习。任是非心想，老子数月时光就超过你们十年苦读，不用说，还是老子比你们这些书呆子能干，万分得意，高兴之情，难以言喻。
朱买臣等人尽说，当今之世，已无人能教他。陈伦道：“据在下所知，当今之世，还有一人可教任大人。”刘彻道：“请问陈先生，是谁？”陈伦道：“回皇上，广川董仲舒。”刘彻道：“是那个夫子夹壁中‘得我书，董仲舒’的董仲舒？”陈伦道：“正是。”刘彻道：“听说此人不仅得圣人意，还有圣人行，进退容止，非礼不行，不知是也不是？”陈伦道：“皇上明见万里。”刘彻道：“此人王佐才，德配天地，何以不佐朕？是朕愚昧，不足辅？”陈伦道：“董仲舒常言，当今之世，当以攘却胡夷为首务，他不敢以己说惑世人，任蛮夷横行，故闭门谢客，著书立说。”刘彻叹道：“蛮夷横行，朕不得不为之谋。”
任是非大不服气，心道：“老子比这五个书呆子还厉害，他妈的，董仲舒算什么东西？肯定是个比陈伦还他妈呆的大呆子，有什么了不起的。”道：“大哥，我们去把董先生接了来就是。”心道：“到时，老子和他比比，是他能，还是老子行？”刘彻道：“董先生悲天悯人，大哥不忍拂逆其意，也就不去打扰先生了。”
任是非这是第二次听陈伦提起董仲舒的名字，第一次是在东武阳秦家庄，听过就算，也未放在心上。第二次听了，才算有些印象，一心盼望有机会，和他比比。
任是非除了学文外，勤练武功，数月下来，拳脚剑术内力，都精进了不少，自觉就是师父也不见得就能赢得了自己。
刘彻为他来年北巡做准备，特地派了几个会讲匈奴话的人教他匈奴语。数月下来，任是非把匈奴话也学得甚是精熟。
这天，刘彻召来任是非，公孙弘，陈伦，朱买臣，朴天正，张汤，赵禹，汲黯和主父偃等一干股肱之臣，道：“蛮夷猾夏，千年不绝，我朝犹甚，困高祖，辱高后，不时盗边，侵扰边疆，残破乡曲，掳掠百姓，先帝上体天心，以慈心为怀，不用兵戈，以仁义结之。匈奴蛮夷，不服王化，不知礼义，反以为我朝怯弱，肆虐更甚，竟有吞并中原之意，朕不得不对之用兵。我朝数十年未被兵戈，士卒未练，将帅不选，不可骤用，朕决定派二弟捧兵符，执尚方宝剑北巡。此时正是用兵之际，匈奴必然盗边，二弟可凭兵符，调集边关士卒，迎头疼击，要是能够打个大胜仗最好，一则长长华夏志气，要我朝百姓知道，匈奴并不是不可战胜，只要众志成城，破灭匈奴，永靖边关，并非不可能；二是要匈奴知道，华夏有人，不会任其宰割。二弟，你此行身负万斤重担，华夏希望所寄，可得多用些心思，不要让大哥失望，不要让百姓寒心。”任是非拍胸脯保证道：“大哥放心，小弟一定办好。”可以指挥大军，和匈奴大战一场，心想这不知有多好玩，开心得很，说得趾高气扬。
刘彻道：“二弟机警，大哥很是放心。冒顿时，匈奴控弦之士四十万，数十年后，人口繁衍，百万之众可得。朕这些年，训练了五十万军卒，二弟收得淮南三万军兵，越兵八万，共计六十万，以此对抗匈奴百万之众，兵力不占优，难有胜算，朕决定再练五十万军兵，就有劳陈先生担此重任。”陈伦道：“破除匈奴，臣之愿，臣愿效犬马之力。”
刘彻道：“先生大才，正堪此任，朕甚是放心。战端一开，华夏中原之地不堪其苦，当借两越之力以制匈奴，东越，闽越新得，其地未尽其用，其民未附，还不堪用，朱先生熟知越事，就劳朱先生东巡，革除积弊，宣华夏威德，尽地力，收民心，以备将来之需。”朱买臣道：“破除匈奴，臣之愿，肝脑涂地，在所不惜，臣自当尽力。”
刘彻道：“我朝数十年未被兵戈，军爵不显，军功不彰，就有劳张爱卿和赵爱卿，改制度，定律令，显军爵，彰军功。”张汤和赵禹齐道：“臣自当尽力。”
刘彻道：“二位擅文法，足当此任，致劝战之意于文法中。丞相，汲爱卿，主父爱卿，居中策应，积聚钱粮，整顿吏治，革除积弊，选贤任能，开蹊径，使士有上达之路。”三人齐道：“臣遵旨。”刘彻道：“朕明日再下求贤诏，求能为将相使绝国者。”众人一齐站起，施礼道：“皇上圣明，我朝必昌。”
刘彻道：“诸事中，二弟所行最是重要，朕就派天正与你同行，作你帮手。”朴天正道：“臣遵旨。”任是非道：“是，大哥。”刘彻道：“你们就去准备准备，明日一起出京，朕送至灞上。”众人齐道：“谢皇上。”
第二天，金殿面圣，刘彻升殿，群臣早朝。刘彻道：“朕饰子女以配单于，金币文绣，赂之甚厚，单于待命加谩，侵盗无已，朕甚悯焉，欲以兵加之。欲用兵，先聚将，欲得将，必举贤，朕再下求贤诏，令郡国推贤举能。”取出圣旨，递给随侍太监，太监接过，展开读道：“盖有非常之功，必待非常之人，故马或奔踢而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，跅弛之士，亦在御之而已。其令州郡察吏民，有茂材异等，可为将相及使绝国者。”太监念完，刘彻道：“就由丞相布告天下。”公孙弘道：“丞遵旨。”接过圣旨。
刘彻道：“匈奴屡盗边，百姓甚苦，朕甚悯焉，特命任是非奉旨北巡，总督北边军政事务。”任是非行礼谢恩。刘彻道：“二弟，兵符已付你，朕再赐你尚方宝剑，见剑如见朕，凡有不听号令，办事不力者，可先斩后奏。”取过尚方宝剑，递给任是非，任是非谢恩接过。
刘彻道：“未雨绸缪，方可全胜，朕命陈伦训练兵卒。”陈伦跪下接旨谢恩。刘彻道：“陈爱卿，新募士卒，已集于颖川，河南，河内三地，诸事赖于先生，先生大才，定不会令朕失望。”陈伦道：“臣尽心竭力，以报皇上恩德。”
刘彻道：“越中新附，多有积弊苛政，朕特命朱买臣奉旨东巡，革除越中积弊。”朱买臣跪下接旨谢恩。
刘彻道：“三卿此行，关系华夏安危，朕亲送至灞上。”走下龙座，拉着任是非的手，走出金殿，来到午门外，翻身上马。任是非也上了玉花骢，和刘彻并辔而行。文武百官，或骑马，或乘轿，紧跟在二人身后。
行至灞上，远远望见有不少羽林军，刘彻道：“二弟，你此行必遇匈奴南犯，大哥特命曹万淳将原来五千羽林军随你北去。二弟统帅他们达半年之久，军心已得，或有缓急，可得死力。”任是非心道：“大哥虑事真周全。”道：“谢大哥。”刘彻命曹万淳过来相见，曹万淳向刘彻和任是非行礼。
刘彻道：“诸位此去，克尽职守，为国建功业。”任是非道：“大哥放心，小弟自当努力。”陈伦，朱买臣，朴天正和风天南齐道：“臣尽忠职守，肝脑涂地，在所不惜。”
刘彻手一摆，太监送上酒来。刘彻道：“诸位请饮一杯壮行酒，然后登程。”任是非等人谢过，取过酒来，一饮而尽。向刘彻行礼作别，上马欲去。
刘彻叫道：“二弟。”任是非道：“大哥有话请讲。”刘彻道：“二弟此行必用兵，用兵之道在于用气，气不仅要用，还要养，还要蓄。养气蓄锐之道，千变万化，存乎一心，不可拘泥成法，远的不说，就是近代也有不少妙法。李牧为代郡守，为破匈奴，整日杀牛飨士，终日不言战，士或有言战者，则灌以淳酒。匈奴索战，终不出，匈奴以为怯，浑不在意，李牧忽聚大军，掩袭匈奴，大败之。终李牧时，匈奴终不敢近代。王翦破项燕于天中山，亦用此法，整日大飨士卒，不言战，项燕索战，闭门不出，一年余，项燕以为怯。忽一日，王翦聚众，掩袭楚军，项燕不意王翦军大至，仓惶应战，已自不及，且王翦军蓄气已久，此时方得发泄，无不以一当百，大破楚军。天中山一战，楚国精锐尽失，秦始皇方得统一华夏，混一宇内。”
任是非道：“大哥放心，小弟也养气一年半载再出战。”刘彻道：“养气用兵之道，千变万化，不可师古法，二弟随机应变就是。大哥要提醒二弟的是，为将之道不可只用兵，不养兵，不养气，不结兵心。为将若此，必败。”任是非道：“大哥放心，小弟明白，小弟就美食重赏，劳心疾苦以结兵心。”刘彻点点头道：“二弟聪明，一点就透，大哥很是放心。二弟，你这就去吧。”任是非道：“大哥保重，小弟这就去了。”率领众人望东而行。
任是非一行人先到颖川，河南，河内三地，巡视越兵，越兵严守军纪，并无作奸犯科，滋扰百姓事发生，心中甚喜，免不了得意，心道：“老子就是他妈的威风，传下的号令，他敢不遵守？”大加嘉勉一番，告别朱买臣和陈伦二人，带领五千羽林军向北而去。
一路上，朴天正保管尚方宝剑，风天正打着代天巡狩大旗，紧跟他身后。两个虎奴赶着大花小花，跟在后面。任是非威风凛凛，或乘马，或骑虎，百官逢迎，好不惬意。北边远离刘安势力，吏治和扬州等处大不相同，政风清廉，百官尽忠职守。间或有几个玩忽职守，作奸犯科的官吏，任是非或撤或杀，干净利索，绝不拖泥带水。
注：南越王祖上本真定人，于秦末在南越得国。赵兴之母，亦真定人。