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第二百二十五章
翌日正午时分，数十匹快马出襄阳城四门，各持一卷布告文书，分赴各郡县。
大哥接掌荆州的消息，首先在荆北四郡传播开来，随即又在凌操水军的协助之下，迅速扩散到荆南四郡和江夏郡。
虽然此前早已有大哥将要继任荆州之主的传言（有些传言是荆州官员和宗族彼此之间传播的，也有些传言则是由我方的细作散布的。
），但当消息被官方证实之后，整个荆州还是陷入了一片沸腾之中。
襄阳城的气氛更是热烈到了极点，城中百姓家家张灯结彩，鼓炮齐鸣，仿佛都想扫去月前刘琦去世所带来的阴翳。
五月初七，大哥第一次以荆州之主的身份下达命令，宣布荆北四郡今年赋税减半，荆南四郡及江夏郡今年赋税减去三成。
减税令一经发布，立时轰动全州，百姓奔走相告，欢呼雀跃。
大哥的第二道政令，是宣布在近两月内将荆州大增察举，将新选拔五十名郡县官员，分赴荆、扬两州任职。
在这时代，察举乃是士族子弟出仕上位的最佳途径，对于各士族豪 门的延续发展可谓极为重要，简直可以说是他们的命脉所在。 而察举，是有名额限制的，按照惯制，凡满
20 万人的郡国每年可举一人，不满 20万人则每两年举一人，不满 10 万人则三年举一人。 边境地区郡国人少，10 万人以上则可以年举一人。
故而，即便是荆州这样的人口大州，每年所能举荐的人才最多不过九人。 大哥一次性地增举五十人，虽说有些逾矩，但对各宗族而言却是极为难得的机遇。
五月初八，大哥设宴邀习勋、杨睿等十数位荆襄大族的族长。 入主荆州的过程中。 习勋、杨睿等人出力极大，大哥特意向这十几位族长表达了诚挚的谢意。
经过数天地筹备，大哥于初十在襄阳城郊为刘表、刘琦父子举行了异常隆重的祭奠。
。
五月十二日，大哥亲自宣读了对荆州群臣的封赏——
原荆州牧别驾蒯越被授为荆州牧，同时大哥以皇叔身份代天子赏关内侯之爵；
荆州典农从事韩嵩晋升荆州牧治中；
典学从事王粲晋为荆州牧主薄；
劝学从事傅干转典学从事；
……
由于同时领有荆、扬两州，所以在诸葛亮的建议下，大哥自己将不再担任某一州的州牧，而是征南将军衔。 总督荆、扬两州军、政事务。
荆州牧的重任，就被授予了荆州臣僚之首的蒯越。 凭蒯越的名望、能力，加上大哥地拜授，应没有人会有所疑问。
根据庞统的建议，原荆州牧治中刘先，则被晋升为征南将军府师友祭酒（开府将军的佐官，专事谋议，地位尊崇。 与长史、司马相当，但实际上并无实权）。
这样，便以明升暗降的办法，将刘先架空。
安远将军刘磐晋升为平南将军，赏关内侯；
中护军黄忠晋升为威远将军。 赏关内侯；
偏将军文聘晋升为镇远将军，赏关内侯；
讨寇中郎将军王威晋升为裨将军；
……
。
宣读完封赏之后，却发生了一点变故————蒯越态度坚决地向大哥推辞了荆州牧的任命。
蒯越言道，自去年刘表遇刺以来。 他为荆州殚精竭虑，心力憔悴，身体状态已大不如前。 而他蒯氏一族的男丁，似乎都不长寿。
州牧需要统领一州军、政事务，事多责重，蒯越自认以其身体状况实在无法胜任。 故而，再三向大哥推辞。
虽然不知蒯越是真的不能胜任，还是故意推辞。 但他既然以身体状况不佳委婉拒领荆州牧之位，大哥也不得不慎重考虑。
仔细思索后，大哥应允了蒯越的请求，但同时诚恳地向他咨询能胜任荆州牧之位地适宜人选。
沉吟半晌后，在议事厅中一众文武的关注之下，蒯越说出了他心中的人选。 包括我在内，不少人都认为蒯越会在荆州群臣中选择一人，但出乎意料的是。
他说出的人选居然是————我！
蒯越对我作出了极高地评价。 称我无论是胆略、智计、威望、胸襟等各方面，都完全可以胜任荆州牧之位。 而更为关键的是我与大哥之间的关系。
由我出任荆州牧，可以保证荆州被大哥绝对掌控。
刘磐、黄忠等人也相继出声赞同。
大哥没有当场作出决定，暂且停止了议事。
随后，大哥将我、诸葛亮、庞统、蒯越、刘磐、韩嵩，以及习、庞、黄、杨、向五家名望最重的宗族族长邀入内厅，商议州牧人选之事。
内厅中
面对大哥地询问，蒯越、刘磐等人仍力主由我出任荆州牧。
“如诸公所说，以翼德之能，虽足以担当州牧重任，但荆州新附，民心未定，需有荆襄德高望重之人坐镇，方可保无虞！”大哥的目光在厅内十数人身上缓缓移动，令每一人都感觉自己正被注视。
“主公勿须担忧！”蒯越郑重说道，“奉主公为主之事，荆州上下一心。 右将军威震海内，又曾率虎贲之师解荆州于战乱之中。 由右将军任州牧之职，正是顺应民心之举。
若主公实在不放心，越与在座荆州诸公愿尽全力辅佐右将军！”
“我等愿与蒯公一道，为主公分忧！”刘磐、韩嵩、习勋等人相继起身表态。
“恩……”大哥轻摆了摆手，示意他们坐下，随即转头看向我这边，“三弟、孔明、士元，你们怎么看？”
“听大哥的安排！”我很干脆地说道。
对大哥的犹豫，我并不感到恼怒。 刚刚接手荆州。 就贸然任命一个“外人”掌控大权，确是容易引起内部纷争。 这样的事情，历史上曾多次发生，不由得大哥不慎重。
“异度大人的话，也不无道理，主公不妨参考一番！”庞统明显是赞同由我出任荆州牧。
“荆州是连接扬、益、豫、司四州的重要枢纽，也是兵家必争之地。 主公欲与国贼曹操逐鹿天下，荆州的兵势可谓极为重要。 若为全局计。
由君侯掌扬州军势，由将军掌荆州军势，乃是最佳配置。 一待时机成熟，君候身率扬州之众出于青、徐，将军领荆州之军以向宛、洛，如此双管齐下，必可使曹操首尾难以兼顾。
诚如斯，则霸业可成。 汉室可兴。 ”诸葛亮轻摇着羽扇，和声分析道，“从此层面看，亮赞同异度大人之议。 ”
诸葛亮地分析，已经超出眼前的思考。 更加着眼将来。
大哥深思良久后，缓缓点头。
。
当日下午，大哥再次召集荆州群臣，任命我为荆州牧。
第二日。
大哥遣刚刚赶到襄阳的孙乾为使，前往许昌，向天子表奏自己受荆州士民之邀，接掌荆州牧和镇南大将军之职，并欲将征南将军和镇南大将军两衔合并，请授“征南大将军”。
…………………………………………………….
五月十六日，曹操自邺城返回许昌。
自夏侯渊、夏侯惇的两路大军先后攻入渔阳郡后，隐忍（或者说是怯战）许久的袁谭终按捺不住。 尽遣手中兵马，并向辽东的公孙度请援，准备与曹军在渔阳决一死战。
为扭转实力上的劣势，袁谭还派出崔琰、田畴、李孚几人分别出使乌桓、鲜卑、匈奴三族，许以厚利，苦求三族出兵相助。
如今的渔阳郡，曹、袁两家陈兵超过十五万人，大战一触即发。
但就在这样紧要地时刻。 曹操却不得不从河北返回许昌。 根据荀彧通报地消息。 荆州的形势越来越朝着不利地方向发展，最让曹操担心的结果————荆州被刘备所得。
很有可能会变成现实。 仅占扬州的刘备，已经成为曹操难以消除的心腹大患，如果再让他得到荆州，其后果……想想都让曹操觉得头疼不已。
但这还不是最主要的，另一个更让曹操不得不返回许昌地原因是————郭嘉已到弥留之际。
作为曹操最为倚重的智囊之一，精于奇谋、擅长军略的郭嘉献计无数，对曹操今时今日的庞大基业居功至伟。
而且在一众谋士中，郭嘉的年龄也是最小地，曹操对其寄望极深，甚至在自己百年后让郭嘉担任儿子的首辅。
但生性不羁、才华横溢的郭嘉，最终却倒在了小小的五石散下。
军师祭酒府，寝室
曹操独自一人坐在床榻旁，强作欢颜地看着昏迷多时，却突然转醒地郭嘉。
此刻，郭嘉原本苍白的面庞上奇迹般地变得红润起来，说话都很清晰。
但曹操的心中，却没有半点喜悦之情。 宫中最好的太医已经告诉曹操，这是郭嘉最后回光返照。
“嘉天年已尽，不能再辅佐丞相了。 未能看到丞相一统寰宇之时，实是嘉平生最大的遗憾！”郭嘉表情平和，没有丝毫死前的恐慌，甚至还露出些许笑容。
“奉孝……”曹操想说些安慰的话，但在郭嘉清澈的眼神下，嘴唇颤了颤，还是没说得出来。