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翌日，还是丽日蓝天，阳光暖烘烘地洒在独秀馆后蓝湛湛的湖面上，映出环湖岸边烟柳粉墙的倒影。临水厅堂的轩阁全部打开，显得特别亮堂。太子朱标坐的是一张宽大的檀木椅，陕西布政使刘祯等官员依次坐在茶几边的红木椅上。
在京师养就成清秀红润的面孔，显得依旧那么温和，那么舒爽，太子朱标一边品茗，一边微笑地说道：“西安繁华、古城雄姿，生气勃勃，秩序井然，乃各位大人辖制有方所致，众位大人真的是劳苦功高啊。”
刘祯心里明白，太子殿下已经分别召见陕西这班重要官员，也不知和他们说了些什么，自然不便打听。见太子朱标的目光移过来，连忙欠身说：“陕西若有起色，全赖皇上英明，烛照万方，官民将士无不感威威德，上下用命。太子殿下莅临关中，训化鞭策，乃下官们荣甚幸甚，还望太子殿下不吝赐示。”
“大人过谦了，”喝一口香茶，说：“此行一来代天子巡视边陲，严办与蒙元私自贸易……，”说到这里，突然挂起脸，严肃地说道：
“陕西关隘之重地，蒙元余部鞑靼对于天朝的请求，相信各位大人都已经知晓，但是之前私货出境猖獗，海关形同虚设，圣上震怒，汝等务必烙遵圣谕，严禁走私，重整榷场，雷厉风行的缉捕私商，宁严勿宽，该杀就杀决不手软，不管他是官是民，只要触犯大明律例，就该严惩不贷！”
突然截住话头，迅疾地向众人扫了一眼，刘祯心里一格顿，立即就想起一些事情，偏偏发生在朝廷巡使到来之前，难道太子殿下就是为此而来。如果是只恐凶多吉少了。他猜谜似地注视着太子朱标，
停顿之后，随即又语意温和地转开话题，接着说道：“陛下思虑皇弟秦王尚且年轻，还需要各位多多辅佐一下，二来自洪武十六年沔县彭普贵作乱，现在据京师中查知。现在又隐姓埋名自称弥勒佛下世，并与沔县西部金刚奴逆贼相结合，企图继续作乱，甚至绵延到四川境内，皇上心里十分不安……。”
“下官有罪！”
陕西都司指挥使王顺连忙拱手说：“沔县之乱乃下官剿灭不理，聆听圣上垂训。今瞻仰太子殿下丰采，于陕西乃天赐良机。大人指命，我等当竭尽驾钝，尽力效劳。”
太子朱标手抬了一下，道：“指挥使大人言重了。”
这班陕西官员分别被太子朱标宣召过，心里都明白，这虽然辞锋严厉。充满肃杀之气，但也不会怪责到那个人身上。
因为大明各个指挥使职责明确，地方上一般不用承担平叛责任，就连陕西都司，现在最大的职责也不过是缉拿盗匪，供应军需等等等，而皇上的意思，是军政完全分家。和地方政务是牵涉不到什么。
不过太子殿下此举倒是有些奇怪，在公开召集陕西官员的情况下，却说了两件截然相反的事情，走私草原乃是海关的责任，而沔县叛乱乃是陕西行都司的责任，和在场的官员却是没有太大的关系，为什么却是再这个场合说出来呢？
这不由使大家开始重新考虑太子殿下此次的来意。从明旨上看，太子殿下此次前来巡边，却是没有说明具体事务，而现在又东敲一榔头西敲一榔头的。到底是什么用意？但这些官儿早已经是成精似得任务，此时更是装聋作哑，谁也不问，谁也不谈。
这次与钦差大人的见面，陕西的官员虽然听了很多话，最后还齐聚在长安北苑畅饮一番，但依旧是莫名其妙的揣测不到此次太子殿下的来意，最近几年朝廷政策虽然稳定，但是大家却嗅出一种不一样的味道，私下都感觉到，大明的朝野之间肯定会有一次大的震动，比如这次的太子西安之行。
令大家都感到奇怪的就是，太子銮驾还没有到达西安，一道谕旨过来，却要秦王朱樉前往京师履行宗人府宗正的差事，而且语气极为武断，简直那个声势，就是好像不想让秦王朱樉见到太子朱标一样。
但是明知道违抗圣旨十分严重的秦王朱樉，却是恰巧的病了，一直拖延着时间，等待太子哥哥的到来，由于病，才没有去渭水河边去迎接，但是在西安城内，通过布政使刘祯伸出的邀请之手，却被太子朱标拒绝了。
这一切落入到群官的眼里，记在了他们的心里，一切都显得那么神秘莫测起来，随着秦王朱樉第二天怏怏的离开西安城，大家的心都提了起来，各个都打足了十二分精神，来猜测并随时准备应对太子的责难。
因为他们初步判断，皇上调走秦王，是为了太子调查一些事情，而这些事情是什么？大家都是心理有数，心知肚明只是没有人说出来而已。
又过了七日，换一个场景。
“嗯，”太子朱标鼻子哼了哼，没有说话，他一眼看穿王顺游离在秦王府边缘的审慎圆滑。他很清楚，作为朝廷所派遣的奉天钦差，王顺慑于皇室的威严，还有自己大明储君的身份，在没有摸清楚朝廷对于自己二弟秦王朱樉的具体态度之前，决不敢公然放弃自己之前所依附的力量，那样是极其不符合官场规则的。
另一方面，王顺失去的权力的确很大，如果不表态，朝廷肯定会将其划为藩王一系，那样必然耽心他就没有什么翻身的机会，就算是朝廷不秋后算账，那也是庸庸无为，故而进退维谷，于是把这个包袱甩给了他这个太子殿下。
但是太子朱标心里对于王顺在陕西的能量其实并不在意，当详察其间隐情时，暂时调查的线索只要是牵连于陕西都司，他就命令手下暗中果断释放，不留痕迹。再经一番斡旋，然后不了了之。因为都司、卫、所军制，是父皇依照蒙元旧制定制，已经深入人心，其中在此道中浸淫数十年者比比皆是。已经混成了兵油子，而王顺无疑就是陕西军队中最资深者之一。
洪武十九年九月，制定军功袭职例；凡军官舍人，旗军余丁，或自愿报效，或选令征进新军，曾历战功升授职役亡故者。由其子承袭，无子者，由其父兄弟侄受袭。职役小者，俱准承继相等的职事，而义子女婿不准承袭。若先前不曾立功，就职后也无战功的亡故者。不许承继其职。
指挥、千户、百户子弟有功，先已升至指挥、千户、百户，后有征进新军有功升职者，准予袭职，不曾征进者则不许承袭。致仕官守城或征进有功亡故，并年老告代者，原代职子孙也曾随征。或曾任定**职事，及见支优给职任小者，就与父兄所升职事。若职事相等，不许令次子孙别袭。若原替职子孙不曾于定**任事，次子孙曾随征，如今其父祖欲令袭授所升之职者听任，原替职子孙革闻。
大明初期军卒达二百万之巨，严重的侵占了劳动力。虽然朱元璋令许多卫所开始屯田驻守，但是屯田兵的战斗力逐渐下降，造成了兵员素质的严重不均，比如说当初在南方军队的战斗力，就远远落后于北方边塞的军队。
在南方内地的兵员素质，甚至还比不上在辽东的屯田兵卒，这是朱元璋不想看到的。大明王朝兵力不弱，但是往往集中于执政者的决策之下，比如在另一个时空的洪武年间，为了防止蒙元残余作乱。辽、燕、宁、代、秦、晋诸王的军队战斗力就特别强悍，但是到了嘉靖年间，出于对倭寇的危害，所谓的戚家军战斗力又反而超过了北方边塞军队的战斗力，而到了明末，辽东由于对女真人的作战，战斗力也达到了一个顶峰。
但是这样子的军队，根据时间段和皇帝决策的不同显得战斗力分布不均，是无论哪个皇帝都不想看到的，为了平均增强军队战斗力，也是所谓裁军、精兵的一个步骤之一。
下一步要实行的肯定是加强屯田的同时加强练兵，以保证在精兵的同时，最大限度的开放生产力，但这样做，无疑损害了很多人的利益，至少将使都司在大明军制中所残余不多的权力再次被剥夺一层，使地方掌握的武装出现最薄弱的真空。这一点是危险的，太子朱标凭借自己的家学渊源，感到了此举的风险，但是却改变不了父皇的决心，只能尽心尽力的去实行，凭借自己的经验将风险减少到最低。
“王爱卿！”太子朱标压住心中的想法，站起身来踱起方步，道：“你对朝廷忠心不贰，尽公尽职，下官十分钦佩……。”
“太子殿下……！”王顺连忙插话，也不敢坐着，只好站起来，躬身辩解，太子朱标挥了挥手，继续说道：
“法不阿贵，法不私亲，指挥使大人所作所为，光明正大，合理合法，无可非议。张大人依据朝廷律法办事就是，何必有诸多疑虑。”
啪！太子朱标将包袱又扔了回去。王顺品味出太子殿下话中寓意，句句藏锋，如芒在背，惊出他一身冷汗。
“殿下，下官确是一片赤诚……”
“王爱卿莫提公务了，”打断他的话，太子朱标信步走出，置身庭院，仰观天宇，说道：“王爱卿，你看今夜月华如水，园中花香馥郁，值此良辰美景之际，如果王爱卿还未想好，那就不妨回去再想个明白，什么时间想通了，再来找孤王开怀畅饮，把酒言欢如何？”
王顺正要答话，月色下匆匆走来一个侍卫，正是钦差帐下皇帝所御赐的神策军统领朱旭。也没有什么避讳，走近前来，抱拳道：“启禀殿下，京师急务，请太子殿下即刻前去查验印鉴。”
“急务？”太子朱标怀疑地看了朱旭一眼，问道：“是什么事？”
“卑职不知，”朱旭回答道：“只是说是从京师中发来的八百里急件，不方便殿下在外间拆阅……！”
“知道了，”太子朱标打断他的话，道：“你去回话，孤王马上就去。”
王顺心里都明白了，他该走了，刚才的话说了一半，被太子殿下这样吊着胃口。不上不下的，但是既然说京师急件，那就不是自己一个地方指挥使能知道的。但是他又深知过了这个村也就没有另外一个店了，涉及忠奸问题，那就只有正反两面，现在正值朝廷政策多变之时，不忠则奸。绝对不会有旁观者的角色，心里不由开始着急起来。
想到自己刚才绕来绕去，话没明说，但是太子殿下弦外之音却咄咄逼人。唉，聪明反被聪明误，说不定弄巧成拙。
“王爱卿！”太子朱标依然和蔼。很从容的说道：“看来，今日是不可能和王爱卿开怀畅谈了，这样吧。你先回府上歇息，如有兴致，明日中午，下官在此略备菲酌，再和王爱卿倾杯畅谈。不亦乐乎？王爱卿意下如何？”
“下官遵命，”王顺连忙谦恭地回答，“明日一定聆听太子殿下教诲，下官告辞了。”
看着王顺的身影消失在回廊之后，太子朱标心里骂了一句道：“老狐狸！”便拂袖跟着朱旭往独秀馆深处走去。
先不说京师中有何急务要找太子朱标，就说王顺回到家里一夜未曾安枕，钦差大人含而不露，不阴不阳的声貌时隐时现。那温和中夹带着寒意逼人的目光如悬刀在顶。这位钦差大人虽然看上去儒雅如常，谈笑自若，是一个士子的模样，但是王顺却绝对不会忘记钦差大人后面的那个头衔：“大明储君”。
自己虽然在陕西经营多年，也不敢对于太子殿下有丝毫的违逆心理，而此时陕西都司已经不像以前那样风光，现在军权被归纳入秦王节制。他陕西都司只是一个后勤保障部门，说的不好听，只是一个粮草官而已，难道还有反抗的余地吗？
钦差大人的话。其实是不容置辩地暗示他站稳立场。至于如何站，到底站在哪一方就不言而喻了，站错了，可能带来的后果却不提不说，王顺左右逢源的如意方略，在钦差大人威严难犯的冷峻言辞中破灭了。他开始后悔这次试探钦差口风的举止，当太子朱标敏锐的从话语中判断出自己的真正用意之后，他就没有回头路了……！
王顺十分懊恼，他不能责怪太子朱标的无情，再说了，他一直算是秦王的嫡系，和太子殿下的东宫也没有什么交情，王顺是原来璞英的旧部。璞英殉国之后，本来就在秦王和璞英之间摇摆的他，就彻底的投向了秦王府。可是，这回却是遇到进退维谷的麻烦了。
王顺枕肘苦笑，将小妾往床里面推了一把，以免妨碍自己思考。心想，若是知道朝中的支柱璞英要殉国，初知道朝廷竟然要拿藩王开刀，第一个怀疑的竟然是秦王那该有多好。在这宗事上自己可以十分迅速的站稳立场。可是，福兮祸所依，世上是没有后悔药可卖的。
近几年，从宣召秦王进京，诸如陕西的军政一度十分散漫，诸如陕西都司的权柄几乎超过了布政司和按察司，那时他接受秦王临去京师之前的重托，在陕西可以说是呼风唤雨，无所不能。同时，也知道了很多不应该知道的事情，也做了许多不应该做的勾当。
诸如贪污受贿、诸如沔县的叛军、诸如自己在陕西吃过的空饷……，一旦举发，岂不被祸遭殃，株连亲族……。想到这里，王顺心中发毛。慨叹宦海险恶，真不如辞官不做，致仕归田，或许可以给儿孙们留下一点念想……。直到三更之后，他才迷迷糊糊地睡了一觉。
在睡梦中，想起了秦王朱樉的尴尬、沔县那个何妙顺的隐隐威胁、魏国公话语中暗藏的意思，直到在清醒中入睡，在迷茫中醒来。
第二日，胭脂般的朝霞倒射云天，光华耀目，显得无比壮丽。辰时过后，王顺整好衣冠，正准备赴独秀馆的钦差行辕践约。
而与此同时，何妙顺背着双手，正沿着青石铺成的横街匆忙地朝着西城疾走，他那发干的眉宇间打着个深深的纠结，在鲜艳的火烧云的涂染下，更使人容易透过那紧蹙的眉结窥测到他心中的愁郁与愤懑。
街上的行人很多，他概没在意，几个身穿便装，但举止威武的人在远处不紧不慢的注视着他的举止，而他却依然是目不斜视，旁若无人，匆匆而行，好像是跋涉在落日之前的无边的荒原中。
何妙顺不是不在乎有没有跟踪，而是他根本没有发现，混乱的思维是他的耳边只嗡嗡地萦绕着指挥使府中，自己隐藏的一些小厮所传出那些扑朔迷离难以捉摸的话……。
何妙顺加快脚步，转过横街，穿过十字路口，江南春坊快到了，颇似江南格局的粉墙瓦屋，烟柳掩映的精舍又展现在眼前，好像是在作一个无休止的梦。
那前边的小广场熙熙攘攘车水马龙的行人过往，以及叫买叫卖的小商小贩和纠缠不休的行乞求助之声，完全掩盖了夜间江南春坊的淡雅幽静和春光绮丽。
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