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第23章初遇响马(上)
“上次遇到沙里飞，是在十五里山口吧？”马龙问。
令狐楚点了点头，脸色很凝重。
十五里山口，距离永昌县城只有十五公里，和异峰突起的大黄山南北对峙，地势相当险要，向来是响马们打劫商队的地方。
一想到十五里山口，令狐楚就有一股危机感。其实这种危机感，是从出凉州城就开始产生了。出了凉州城西门，就意味着响马随时可能会出现，真正的危险和考验也就开始了。
凉州到沙州，称为河西走廊，这段狭长的地带，南靠祁连山，北有合黎山，以及腾格里沙漠和巴丹吉林大沙漠，将这条生命通道拥挤着，自古以来一直就是丝绸之路的咽喉。所以这一带响马不断，盗贼不绝，即使是在大唐贞观、开元这样的盛世，依然有人愿意过那种刀尖舔血的日子。
河西的响马，总是呼啸而来，仿佛是从地下突然冒出来的，打劫商队，杀人越货，然后又如风一样消失在地平线，或潜入深山，或远遁大漠。河西比较大的响马，要数甘凉道的沙里飞、肃州地面的吴刀疤、沙洲地面的黑沙，还有流沙一样飘忽不定、鬼魂一般的小型响马组织河西七狼。
沙里飞，腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠这一带有名的悍匪，传说中他能从风暴里自由来去，杀人不用第二刀，是甘凉道一带最顽固、最奸诈的响马头子，纵横甘凉道多年，官府一直拿他没办法，手下聚集了一批亡命之徒，专门打劫来往的商队和客商，有时还绑架甘、凉二州城里的大户人家，敲诈勒索，洗劫村镇。所以提起沙里飞，甘凉一带的老百姓没有不恨得牙根痒痒的。
出凉州一百里，距离十五里山口只有二十多里地了，只要能平安赶过十五里山口，就能平安抵达永昌县城了，到了那里，就安全多了。按照商队的行进速度，每天早起赶路，走个150里是没什么问题的，只要不出什么意外的事情。
此时村镇也稀少得可怜，向北望去，是一片沙碛，沙碛北边，便是无边无际的腾格里大沙漠了。荒凉和死寂，是这里的主题。
从腾格里大漠吹过来的风，还是有些冷的，夹杂着小沙砾，不时刮过耳边，打在手上和脸上。
越儿骑在骆驼上，一会儿向北望，“哇噻，这就是大漠啊”；一会儿又向南望，“哇噻，这就是祁连山啊”；一会儿向前望，找哥哥和马龙；“切，忙什么呢”；一会儿又向后瞧，看白笑玉，“切，这个痴女子还惦记那个傻小子。”
她买的一老一小两只骆驼，就跟在她的后面，这两只骆驼自从一进客栈就嘴巴没停，一直在吃干草，也不知道被饿了多长时间了，把个越儿心疼得眼泪都掉下来了。鉴于老骆驼年老，小骆驼又太小，越儿是铁定舍不得骑了，所以还是骑以前的，就让它们跟在自己后面一起走吧。
敢情这骆驼不是白买了吗？因为说错过一次话，令狐楚也不敢再说这两个瘦得皮包骨的骆驼什么了，但心里一直这么想。毕竟妹妹年纪小，买了就买了吧，只要她开心就好。
作为商队护卫们的头，令狐楚心里总是一直不塌实，不知道什么原因，心有些慌。他有种很不好的感觉，凉州的安大掌柜要给他找麻烦，如果自己没猜错的话，安其道和沙里飞要勾结串通起来，也许，就在十五里山口。
队伍的后边，是一些小商贩。他们人少，货物也少，一两匹骆驼，三四头毛驴，跟在商队的后边。这些小商贩没有钱雇护卫，但却怕响马和盗匪，因为他们是最容易下手的。响马和盗匪洗劫他们那是再容易不过的，有时两个剪径的强盗，就能让他们曝尸荒野。
小商贩们更愿意掏点银子，争取和大商队一起同行的机会。也只有跟大商队同行，那些盗匪们不敢轻易出来，即使遇到大队的响马，商队护卫们可以和响马战斗，而他们还有逃命的机会。
胡西原同意这些小商贩们同行后，将他们的银子直接就扔给了马龙，“给弟兄们打酒喝吧。”
越儿还在东张西望，此时已经是午后了，整个商队有些懈怠，都懒洋洋的，原来白姐姐还在唱歌，现在估计也累了，歌声都停了好久了。现在，连个说话的人都很少了，真是昏昏欲睡啊。
“打起精神！睁大眼睛！”只有令狐楚还在马上叫喊着，不停地来回查看。这一路上，他基本都保持着这样的状态。难道这就是商队护卫的头儿吗？唉，也不累。
越儿有些疲惫，扭头向北望，第一次看到沙碛，不禁有些新鲜。突然，她发现了远处一阵烟尘，从很远的地方升腾而起，向他们这个方向而来。
与此同时，令狐楚也发出了警报，“响马来了！全体准备！迎战响马！”
空气一下子紧张起来，整个团队立即陷入一片慌乱，尤其是队伍后边的那些个小商贩，掉头开始往回跑，拼命地赶着自己的毛驴和骆驼。
“不要慌！按训练好的执行！护卫们迎战，脚夫牵牲口，其他人各就各位！”
就在越儿还在愣神的时候，一个影子冲了过来，伸手将骆驼拉住，让骆驼跪下来，把她从骆驼上抱了下来，“越儿姑娘，躲在骆驼后面，不要动。”
石铁信说完，从后背摘下弓，又照应其他骆驼去了。
这个时候，令狐楚呼啸而过，在最短的时间里，将白笑玉从骆驼上扶下来，将她和越儿安排在一起，“照顾好自己”，说罢又翻身上马，一阵风地跑了。
因为在出发前商队的所有人都在长安接受过系统训练，尤其是响马袭击这样的突发事件，所以慌乱很快过去，每个人虽然心里哆嗦，但还是本能地按照训练好的进行自己的工作。
脚夫们很快将串在一起的骆驼进行了分解，化整为零后，以越儿的三头骆驼和白笑玉的白骆驼为中心，一圈一圈地开始绕起来，伙计们都拿出自己的弓箭，以趴着的骆驼为掩体，隐蔽自己，准备和响马进行搏斗。
胡杨在骆驼的缝隙中挤了过来，其实他就在距离越儿不远的地方，身后，昆仑奴火耳紧随着，腰里插着两把短刀。
“越儿，白姑娘，不要害怕，”老胡杨是见过世面的，所以很是沉着。
白笑玉的腰上，也插着一把很长的匕首，而越儿，突然从她的骆驼架的包里，取出了那个小手弩。
“胡爷爷，放心，有我的弩在，不怕响马。”
最外层的骆驼边，程二牛取下了自己的那条镔铁大棍，祝小六也飞快地把飞刀和飞石袋子固定在自己的身上，书生王长齐抽出自己的剑插在了地上，却又给一张角弓挂上了弦，将一袋箭倚靠在身边的骆驼上。
胡家的伙计，令狐家的伙计，都拿出了自己的武器准备迎战。胡家的两个大伙计，居然还有两张不小的弩。
根据《大唐律》，私人不得藏三张以上的弩，否则要充军流放，弩是朝廷重点管制的武器，比军马还严格。但对于一些大的商家，通过钱财打点，还是可以搞到弩的，但数量不要超过三张就可以。所以胡家这样经常来往西域的商队，也能配备一两张弩来自卫，而今天，正好用上了。
在一大群的骆驼掩体后面，弓弦慢慢在拉开，箭都搭在弦上，眼睛盯着外面的动静。
令狐楚、马龙和另外七个来自兰州城的刀客，并排骑在马上，面向响马们的方向。
马龙早把弓放在了手里，同时还有李俊、宋武等几人，没有弓的护卫，刀剑都已经出鞘，严阵以待。
“嗖——”
马龙的箭在响马距离还很远的时候，便射了出去，远远的，能看到有人落马。
这么远的距离，恐怕也只有马龙才敢这么射箭。
“哦，哦——”
呼啸而来的响马越来越近了，举着雪亮的弯刀，头巾蒙住大半个头，只有眼睛在外面。
马龙的箭还在射，同时宋武、李俊等人，也开始了发射。
响马中的弓箭手开始还击了。
看着距离差不多了，令狐楚一举手里的长剑，双腿一夹马肚子，缰绳一抖，“驾！——”
护卫们都催马，迎着响马们冲了过去。
“兰州马子骏，长安令狐楚，不怕死的过来！”
令狐楚在报名号的同时，长剑刺出，将一个响马刺于马下。
“怕死爷就不吃这碗饭，杀！”
响马很嚣张，没有把他们的名号放在眼里，手里的马刀很是凶狠。
“有种，敢报垛子吗？爷日后有礼！”
双方错马，纷纷出刀，叮当一阵子后，有不少人有从马上一头载了下来。
令狐楚的右手长剑不停地挥舞，左手不时扔两把飞刀，还忙里偷闲地和响马对黑话。
“怕你个球，沙爷想要你的人头，”一个响马躲过了他的一剑后，又策马回来。原来是沙里飞的手下，果然沙里飞出来挡道了。
响马数量很多，有三十人左右，都是快马，大部分是用马刀，也有带弓箭的，也有拿长枪的。
“叫沙里飞滚出来！”
马龙一声大吼，骂到，右手的刀已经在滴血了，看来他的刀已经有所斩获了。刀在右手，左手的弓也没闲着，马龙擅长用左手左脚开弓射。
响马们的目的也很明确，尽量不与护卫们胶着，而是直扑商队，那些驮着各种货物的骆驼，以及那里的商人们。