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第4章夜宴（下）
“为什么？”古太白那双大眼睛里充满了不理解，同样的还有段英，“越儿，我在之前曾经说过，如果你到了木鹿，要去大马士革，我愿意带一队骑兵亲自护送你前去，可是，唉，希望安拉能原谅我，哈查只大人不允许我这样擅离职守了，所以，我希望派法里斯队长带我的卫队护送你们到大马士革。”
“您的好意我心领，可我不能接受你的这样护送，如果您真心想帮我的商队的话，我希望您能给我一个熟悉路线的向导，和一纸特别通行证。”
“向导没有问题，”古太白听出了话外音，“可是你想要什么特别通行证呢？”
“将军大人，是这样的，胡杨爷爷是波斯人，你也知道，这次他想回故乡去看看，但那里已经是你们军队的占领地了，而他还保持着他原来的宗教，所以，按照你们的观点，他是异教徒，还有我们，都是异教徒，所以，我比较担心这个。”
“越儿，你放心，这个特别通行证我会送到你们手里的，别忘了，你们是商人，只是商人，并不是传教的僧侣，也不是当地的居民，只是路过的商人。我还会给东部总督哈查只大人，和哈里发大人写信，让他们都对你们放行。越儿，到大马士革后，拿着我的书信去找哈里发大人，他是一个英明的哈里发，他会帮助你的，尤其是你去君士坦丁堡的道路，如果哈里发支持你，就很容易了。”
“哈里发？是你们的君主吗？”越儿以前听古太白说起过，但并没有记在心上。
“是的，就像撒马尔罕的康继烈，像突厥人的可汗一样，他是我们阿拉伯人的君主。”谈到哈里发，古太白很激动，也很自豪，好像他跟哈里发很熟悉一样。
“啊？不会吧？”这个问题，越儿可是想都没敢想，目前她遇到最大的官就是突骑施的老可汗乌质勒，这也是得到大唐朝廷认可的，以及他的儿子娑葛，后来是西突厥的十四姓可汗，就连康王也听他们的。至于君主，如大唐的皇帝，她这样的百姓家的孩子，真是做梦都不会想到。
越儿没想到的事情很多，她在大唐确实没有朝见天子的机会，可是出了大唐，她跟几个皇帝结下了友谊，尤其是阿拉伯帝国倭马亚王朝第六代哈里发韦立德一世。她没想到，她的故事成了传播大唐文明的翅膀，让那个年轻有为的君王对东方一片憧憬。她没想到，她的血汗症得到了一位铁血冷酷的皇帝的惺惺相惜。所有的这一切，也许是上苍的安排吧。
“一个有地位的商人出入哈里发的王宫，是很正常的事情，尤其是他的朋友。越儿，我们的哈里发是很随和的，他跟其他官员并不一样，到了大马士革，你就知道了。”
越儿若有所悟地点了点头，希望吧，但愿这位年轻随和的哈里发能帮自己前往君士坦丁堡，她还要在那里跟哥哥会合呢。
“到了大马士革，准备做什么生意呢？”古太白随口问。
“还不知道，我们把货物带到大马士革再说吧，要看货物能卖个什么价格，还要看那里的集市上什么东西最走俏，”越儿说着，轻声叹了一口气，对于前方的路途，始终是一片迷茫，就像一团雾气一样，谁都看不清。也难怪，就是一个成年的商人，去一个陌生的城市去经商，也会心有顾虑的，更何况一个才十一岁的孩子呢。
“越儿，不用担心，我相信你在撒马尔罕的奇迹一定能在大马士革上演的，而且更精彩，更传奇，因为你知道什么是真正的宝物，什么是真正的朋友。如果你们愿意，我想请你帮我买卖一部分我的珠宝，在大马士革，一个珠宝商是最受人尊敬的，就像在撒马尔罕一样。”
是啊，珠宝商不论是在长安，还是在撒马尔罕，或者是遥远的大马士革，都是社会地位很高的人，在长安，有叔叔和胡爷爷；在撒马尔罕，有师傅和奥玛斯爷爷，还有那里的商会；可在大马士革，自己有什么呢，越儿的眼睛里不禁流露出困惑。
“别担心，我会祈祷安拉保佑你们的，我的朋友，只要你们在安拉的土地上，我，古太白?伊本?穆斯林，帝国的呼罗珊总督，就绝不会让你们陷入困境而坐视不管的。”古太白的话也很坚决。
突然从房间的一个角落传来一阵异香，不是熏香，而是来自另一种饮品。
“来，我的朋友，不要管明天和远方的路途了，今天晚上，让你们品尝一下我们的另一种饮品吧。”
这是一种奇特的汤，但很浓，颜色很深，接近于黑色，越儿无法用准确的颜色来形容它，总之很怪。那一阵阵的异香就来源于两个女奴在一个角落里烹煮这奇特的饮品。
就在女奴们把盛肉的器物都撤下去的时候，三杯还冒着热气的饮料端了上来，分别放在了主人和客人的面前。
“尝一下，我保证你肯定没有喝过，这可是安拉恩赐给我们的礼物啊。”古太白笑眯眯地说着，自己先端起杯子，抿了一口。
越儿也学着他的样子，端起杯子来抿了一小口，那浓汤立即在舌头上形成了反应。
苦！越儿猛地咽了下去。
这是药吗？越儿的第一反应就是这个，可这东西跟中药还不一样，好奇怪的味道啊。
段英小心翼翼地看了下越儿，也小心翼翼地端起杯子，学着越儿，他是喝了一大口，不知道是因为烫还是因为苦，他差点吐了出来，但还是很努力地咽了下去，然后很痛苦很疑惑地看越儿。
“哈哈哈哈，”古太白笑了起来，两个小女奴也偷偷地在笑，“别着急，要慢慢喝，肯定没有果子汁的甜味，刚开始喝还很苦，但如果你喝习惯了，就能品味出来里面的香气，就像远方的旅程，当时很苦，回味很香。”
“将军，这叫什么？”越儿问到。
“咖啡。”古太白回答道。
越儿并不知道，此时她所品尝的很苦的饮品，却是千百年后风靡了全球的一种饮料——咖啡。
“咖啡”(coffee)(一词源自埃塞俄比亚的一个名叫卡法（kaffa)的小镇，而在希腊语中“kaweh”，意思是“力量与热情”。咖啡与茶叶、可可并称为世界三大饮料。
现在的人们都知道咖啡是巴西或南美的特产，却并不知道，咖啡是发现于非洲，制作于阿拉伯，成熟于欧洲，鼎盛于拉美。在咖啡成为风靡世界饮料的漫长历史中，古代阿拉伯人在其中起到了主要的作用。如今，咖啡中一个最著名的品牌“摩卡”咖啡，就是阿拉伯人创作出来的，摩卡是古代阿拉伯南部也门的一个古老港口，从这里装船运到世界各地的咖啡粉，都被称为“摩卡咖啡”。
（在本文，为了作者准确地用词，也为了读者更好地理解，关于后来的咖啡在公元8世纪初的名称，我们暂时借代为“咖啡”吧，至于那个时候有没有这个名词，暂不作考证，请大家见谅。）
喝下两杯之后，越儿觉得有些撑了，就在喝完后把空杯子举到眼前，在古太白面前摇晃了两下，古太白笑了笑，不再让女奴给她添了。
“怎么样？如果喜欢的话，我可以送一些给你，慢慢喝，即使在大马士革，这也不是一般人家能喝得上的哦？”古太白逗着眼前的小女孩。
“将军，我想在木鹿多停留两天，这两天麻烦你给我找个阿拉伯语的老师最好也熟悉后面的风土人情的，我想为后面的路程好好准备准备。您看，可以吗？”越儿突然提出这样一个问题。
“当然，这两天你们大家好好休息，我会把向导和老师，还有专门送给你的礼物准备好的，第三天我派人给你们送去，好吗？”古太白都没有思考，仿佛都准备好了一样。
“那就多谢将军大人了。”
回来的路上，段英问，“越儿，你到底什么时候知道他是阿拉伯人的将军的？”
越儿突然停住了，眉头皱了起来，“小段，我现在很矛盾，我也在怀疑自己，到底有没有做错什么？我当初救他，到底是对还是错呢？”
“你先回答我的问题，”段英有些不解，但依然想弄明白他提的问题，“你到底什么时候知道他是阿拉伯人的将军的？”
“在送他们离开撒马尔罕的时候，他最后告诉我的，其实，我们进入阿拉伯的商队入境许可文书，也是他批准的。”
“这么说，在之前，你并不知道他是阿拉伯的总督和将军，是吗？”段英对这个问题不依不饶。
“是的，我不知道，但我能感觉到他不是一般人，他不是一个普通的商人，他身上有一种很奇怪的东西，有些时候，我能感觉得到他和我哥有着一种相同的地方，很奇怪，我说不清楚，就像我辨别珠宝一样，我的直觉告诉我，应该保护他，虽然我并不知道为什么。”
段英点了点头，很认真地说，“越儿，不用多想了，你是对的，虽然我也总觉得他是威胁撒马尔罕的人，我也觉得他应该是敌人，可是，我相信你，还有你的直觉。”
“他答应我，不会伤害撒马尔罕，尤其是撒马尔罕的少年，可是，我总觉得对不起师傅他们，不知道我到底做得对还是错？小段，你能告诉我吗？”
段英再看越儿，发现她双眼里噙满了泪水。
“你是对的，当初你救的不光是一个朋友，还有阿密，那个阿拉伯小男孩，还有那么多无辜的商人，而且你的行动还得到了会长和大家的认同啊。所以越儿，你没错，我会永远跟着你的，不管你到什么地方。”
突然越儿一把抱住了段英，“谢谢你，小段，没有你，我真地很怕！”
段英有些吃惊，但也没有拒绝，紧紧地抱着她，就像令狐楚那样抱着她，这个小丫头毕竟才十一岁，她的肩上，承担了多大的压力啊。
很快，越儿恢复过来了，松开段英，笑着把眼泪擦了擦，“嘿嘿，以前只有哥哥和白姐姐这么抱过我呢。”
“越儿，你为什么拒绝了将军派骑兵护送我们啊？”段英又提出了一个问题。