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第4章阿拉伯的商人
哈萨木是这次前往君士坦丁堡的商人们的头儿，看样子有三十多岁，浓眉大眼，鼻梁高挺，是典型的叙利亚地区的阿拉伯人，为人很是精明。
当时也正是他代表其他商人前来和越儿谈判的，就是想跟她共搭乘达乌斯船长的这条大船一起前往罗马帝国的首都君士坦丁堡，大家一起联合租船是经常有的事情，这样费用分摊，而且人多也正好有个照应，还有一个主要原因，他是集市首领亚哈姆介绍过来的，所以越儿很痛快地就答应了。
这些阿拉伯的商人一共是十二个，都是二十到三十多岁的年轻男子，每个人都带着自己的货物，香料、香水、挂毯、玻璃制品，还有贝都因人的毛皮制品，当然，少不了阿拉伯特有的珠宝。货物几乎装满了货舱，在甲板上还堆了不少箱子和包裹，但都被水手们用厚实的油布包裹了起来。
从撒马尔罕的阿拉比罕开始，越儿就接触到了形形色色的阿拉伯商人，尤其是常住在了大马士革后，每天都要和集贸市场里的同行们低头不见抬头见，时间长了对阿拉伯商人也有了更多的了解。
但凡商人都是在经商过程中追求利润的，并且运用自己的勤劳和聪明，赚取属于自己的利益。在近两年的接触中，越儿总结出了阿拉伯的商人的很多特点。
他们重信义，大部分人都表现为性格急躁，每桩生意都希望能在商定的时间内完成，如果在指定好的时间里你不能交货或付钱，他们就非常不高兴，如果你不及时道歉并按约定赔付，下次他们就不会跟你合作了，其实这也是信义的一种表现。
几乎所有的阿拉伯人对他们的顾客都很友好热情，待人接物很是热忱，不管你是穷人还是富人，也不管你是阿拉伯人还是外国人，他们不会有半点的怠慢。
如果是朋友，阿拉伯商人几乎是倾力相助。这点越儿的感受是最深的，只要他们认定你是朋友，那你就会在有阿拉伯商人的地方得到足够的帮助。就因为在撒马尔罕的那件事，阿拉伯的商人帮助她几乎完成了半个旅程。友情是他们最为看重的，和世界上其他商人一样，他们也是认熟人，朋友之间合作久了，就是稳固和长久的商业合作伙伴了。
因为阿拉伯半岛是香料的出产地，所以商业贸易很早就出现了，经商也是早期阿拉伯人的主要职业。悠久的经商历史也造就了成熟老辣的阿拉伯商人，他们的经商技巧不在波斯商人和犹太商人之下。
阿拉伯的商人口才都很好，在顾客面前夸夸其谈，口若悬河，几乎能说得天花乱坠，一旦涉及到价格，他们绝对不肯轻易让步，当你问到他的核心利益或货物来源的时候，他肯定会咬紧牙关，绝不透一点消息给你。
从撒马尔罕再到大马士革，越儿感觉到自己已经融入到阿拉伯商人里了，在亚哈姆的集市上，她总是出现在其他商人的店铺里，和那里的大人孩子混得很熟，娜达的名字总是被大声地吆喝着。除了胡杨老人，段英和程二牛他们还喊自己以前的名字外，她逐渐适应了大马士革的新名字。
撒马尔罕的娜娜，大马士革的娜达，没想到离开长安，自己居然有了新的名字，还被这么多的人响亮地叫着，仿佛这所有的一切，也开始习惯了。
“娜达小姐，娜达小姐，”一个声音一直在叫她，就在她的身边。
越儿猛地从自己的遐想中回过神来，转身来看，竟然是哈萨木在轻声地叫自己。
“哦，对不起，哈萨木先生，我没有听到，您有什么事？”
“娜达小姐，久闻你是天生的珠宝神童，我们这里有一个人，他手头上有两颗钻石，不知道成色和估价，想请你去给鉴别一下，你看方便吗？”哈萨木诚恳的脸上无时不在流露着一种刚毅，让越儿也感觉到他不是一个普通的商人。
“好的，哈萨木先生，不过我对钻石可不了解，您放心，我们这里有比我厉害得多的专家呢，走吧。”
哈萨木带路，越儿跟着他，来到商人们面前，一个年轻商人的手里正有两颗半个核桃大的石头，在阳光下闪耀着夺目的光彩。
那个年轻的穆斯林见到越儿，很有礼貌地点头致意，“娜达小姐，我是一个皮货商，无意中得到了这两颗石头，很多人说是钻石，想要购买，我没舍得，因为我不知道它们的真实价值和准确价格，一直想请一个懂行的人鉴别一下，您看，可以代劳吗？”
越儿微微一笑，“哈萨木先生，您也是一位珠宝商人，您的看法呢？”
“我想，我们的朋友不会相信我一个人的说法，他更希望听到权威人士的公正公平的意见，再说，我做珠宝生意时间也不长，在珠宝方面的知识还远远不够，尤其是钻石方面。”哈萨木的回答滴水不漏，还真让人挑不出什么问题。
越儿无奈地笑着摇了下头，从那个年轻商人手里接过了两颗亮晶晶的石头，仔细地看了起来，然后交还给了那个商人。
“尊敬的先生，我是在到达大马士革才开始学习怎么辨识钻石的，通过我有限的知识，和你这两颗钻石的成色看，它们应该是很好的钻石了，成色很不错，至于它们更精准的市价，我想还要请教我们德高望重的珠宝前辈，”越儿略一停顿，就扯开嗓子大喊，“塔扬先生——”
“别喊了，我在这儿呢，”其实塔扬早就被那两颗钻石的夺目光彩给吸引过来了，猫在一边注视着，“我就知道，这样艰巨的工作，肯定离不开老人家，你们一些毛头孩子懂什么啊。”
阿拉伯商人们都无奈地摇头，眼神中流露出一种不以为然，看起来这个船上除了越儿对他很尊重外，其他的人们都不拿他当回事，就像方才，他在阿拉伯人身边直晃悠，而哈萨木却径自请来了越儿。
“我先问一下，你的这两颗钻石是不是打算拿出来卖的？”塔扬一双略显混沌的小眼睛开始盯着那个年轻商人的眼睛，仿佛开始了谈生意的架势。
“哎呀，塔扬先生，卖不卖是人家的事，就麻烦您给看一下，这两颗钻石成色到底如何？在大马士革的行情是什么样？到了君士坦丁堡的行情又怎么样？如果方便的话，再多指教指教我们。”
塔扬无奈地摇头，老气横秋地批评越儿，“你这个笨孩子，难道连坐地起价都没学会吗？如果他要卖，说不定我还能买个好价格呢，真不知道波斯老头是怎么教你的？”
语气之中，带着对越儿的无限喜爱，接着又开始发表他的滔滔大论了，“你们都听着，你也听着，以后遇到钻石，这样讲，你就是绝对的小珠宝商了，记着告诉别人，是犹太人教你鉴别珠宝的啊，小娜达。世界上的钻石分为五类，最好的是印度钻石，个头大，透明高，光泽好；接下来是你们阿拉伯的钻石，同样也是光泽好，纯度高，可惜就是颗粒比较小，没有印度产的钻石个头大；第三第四种钻石都和黄金伴生，颜色都比较暗，泛着一种银光，硬度也很高，就是你用铁锤也砸不碎，还不怕火烧；第五种四塞浦路斯钻石，闪着一种铜光，外形上也没有其他四种钻石那么好看，可是却有着无与伦比的药力。而你的这两颗钻石，就是第一种，没错，别瞪眼睛，是最好的印度钻石。至于价格嘛，”老犹太人一停顿，伸出一只手掌，“在大马士革至少这个数，到了君士坦丁堡，你可以再翻三番没任何问题。”
阿拉伯商人们又一阵瞠目结舌，连越儿也感到震惊，没想到这两颗钻石有这么大的价值。
“不过既然你是皮货商，要是嫌麻烦的话，我可以愿意帮你拿到君士坦丁堡去卖掉，就是我刚才说的那个数，现在都可以支付给你，你看，怎么样呢？”老犹太人仍不放弃，看来这两颗钻石确实很有吸引力。
“那等到君士坦丁堡再说吧，”年轻商人收起了钻石，让老犹太商人的希望再次落空了。
“塔扬先生，哈萨木先生，您二位是否愿意到了君士坦丁堡后，帮我卖一些我的货物呢？”越儿突然想到了什么，提了这么一个问题。
“愿意效劳，只管吩咐。”哈萨木没有任何疑义，很爽快地答应了下来。
塔扬依旧闪烁着他的小眼睛，“那还不如直接卖给我呢。”
经过了达乌斯船长的提醒，越儿再仔细地观察这些年轻的商人们，果然他们和一般的商人不同，他们大部分时间都是很安静地坐着，即使谈论也是声音很小，偶尔能听到他们谈论的内容，好象是关于阿拉伯古代战争英雄的。
他们到底是谁？谁派他们来的？是哈里发？还是呼罗珊的古太白将军？越儿实在想不出，就悄悄地告诉了海伦。
海伦听后，想了一下，“就假装不知道吧，不管他们是谁派的，也许只是一片好心，他们接到的任务可能是暗中保护你，也可能有其他的事，我们就假装什么都不知道，明白吗？”
越儿若有所悟地点点头，依然有些迷茫，到底是怎么回事，自己还是不清楚。
若无其事的阿拉伯商人们还在那里轻声地议论着，离开了沙漠，进入了海洋，他们是否能依然纵横驰骋呢？