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第29章郡长大人
就在太阳把最后的金黄从奥古斯都广场收回的时候，越儿看到了海伦冲她在招手，于是赶紧和塞西露、安东尼、弗列姆告辞，四个人相约明天黄昏继续在这里见面，然后各自回去了。
“越儿，今天跟朋友们玩得怎么样？”海伦拉着越儿的手，一边往回走，一边和她聊天，自从越儿每天黄昏都到广场去和那几个孩子玩，她的心情开始开心了起来，也难怪，谁叫她还是个孩子呢，几天前的情景又出现在了她的眼前。
那也是一个黄昏，太阳正准备躲到君士坦丁堡的第一道城墙后时，店里几乎没什么客人了，越儿坐在门边，望着不远处的奥古斯都广场正闷闷不乐，胳膊托着下巴不知道在想什么。
这个时候，郡长皮尔希大人带着他的随从们出现在了店门口。
在君士坦丁堡，在皇帝的下面，郡长无疑是这个城市里最有权威的人物，也是干预普通人生活最多的官员，作为帝国委派的最高地方官员，郡长同时担任多职，主管这个城市的行政、刑事治安、移民管理和工商贸易、日常生活等。郡长和他的手下对于稳定城市的安定有非常重要的职责，尤其是缉拿罪犯，忠实地执行鞭笞和死刑等职责。
郡长的官邸位于普雷托林，这里也是君士坦丁堡城市监狱的所在地。普雷托林，位于梅塞大街上，在奥古斯都广场和君士坦丁广场的中间位置。
平日，郡长主要掌管着这个城市的贸商业易，他严格控制着进出口，征收关税，把持着发放和取消贸易特权的权利，尤其是对于外国商人的管理，没有任何一个外国商人能逃脱郡长的审查。其实，任何一个外国商人一到达君士坦丁堡，都必须先到郡长这里进行报到，取得三个月的逗留期后，才能进行正常的商业活动。
别说外国商人，就是本国的商人和商会，也牢牢地在郡长大人的掌控之下，他指定各个行业在城市的哪个特定区域进行经营，并对工资和大多数货物价格进行固定，对利润额也要进行固定。君堡里各个行会的头子都必须听命于他，他控制行会，行会控制工匠。
正是因为有历任郡长大人亲历亲为的严格管理，才使得君堡的贸易长期繁荣，成为欧、亚、非三大洲商业的十字路口，约几万名外国商人的第二故乡，同时君士坦丁堡还成为了鱼、蜂蜜、蜡、毛皮、鱼子酱、丝绸、酒和各种香料的集散地。每年为帝国增加大笔的税收，当滚滚的金币搬到帝国国库中时，为帝国的正常运转提供了必要的经济基础。
现任郡长大人皮尔希，并没有其他达官显贵那样的富态，相反，比其他人都要瘦，尤其是那张马脸，和那对三角眼，细长的眉毛，即使他没有郡长的头衔也足够让人生畏的，更别说他带着一群体形彪悍的挎刀拎鞭的大汉了。没错，一般市民畏惧郡长大人是有道理的，他执法很严格，从来不会心慈手软，只要被他抓到的罪犯，二话不说，首先就是一顿鞭打，当着满大街的人，这样的传统也是历任郡长所保持的，不过皮尔希大人执行得最为干练，堪称雷厉风行。
当雷厉风行的皮尔希大人出现在店门口时，所有的人都停下了手里的活儿，向郡长大人鞠躬行礼，“欢迎您，尊贵的郡长大人。”
有人说，郡长大人在视察各个店铺商家的过程中从来没笑过，都是一脸严肃，能把空气凝固下来，也有人提出反对，不是从来，是很少，当然也能看到他不易察觉察觉的微笑，比如看到孩子。
越儿就是能让郡长大人微笑的孩子。
越儿和皮尔希郡长、陪同的保罗等人打过招呼后，继续她的心事，倚靠在门边，全神贯注着前方的奥古斯都广场。那里依然人来人往，是热闹的时候。
郡长和他的助手依旧例行公事，查验帐目，询问交易，并检查一下货物，当一切都结束的时候，郡长满意地点头，“塔扬先生是老生意人，对城市的制度很了解，我对你们很放心，不过，例行的检查还是必须的。”
“那是，郡长大人的工作，是我们应该配合的。”塔扬谦逊地恭维着郡长。
看到郡长大人满意，保罗当然也高兴，但他很快留意到了门边的小女孩，“我们的娜达今天有些不开心哦，感觉像只笼子里的金丝雀。”
保罗的话引起了郡长的注意，保罗也在同一时间捕捉到了郡长那珍贵的微微一笑，“孩子不是金丝雀，不应该一直关在笼子里，应该让她飞出去。娜达小姐，为什么不去广场玩呢？”
娜达听到郡长的问话，赶紧转过头来，“啊？郡长大人，我，我不敢啊，我怕触犯帝国关于禁止外国商人活动的规定，我，好象是不能去做和经商没关系的事情吧，第一天保罗先生就警告过我了，虽然我很想去那里听听他们在说什么，可是，我只能在这里远远地看。”
郡长大人不禁摇头，微笑继续，“帝国没有什么法律禁止孩子去玩，去吧，不要距离你的店太远。”
越儿顿时高兴了，“真的吗？谢谢郡长大人！”
郡长转头对保罗说，“**酒商也有一个跟娜达差不多大的女孩子，每次我也都看见她在门口发呆，这些孩子在帝国都城，怎么能都失去快乐呢？”
“大人，孩子们的快乐来源于伙伴间的玩耍，这些国外的孩子们，不知道能不能成为朋友呢？”保罗继续发挥他的想像。
“你去问那些孩子吧，”皮尔希看了一眼保罗，又继续挂上他的严肃，“我们走，到下一家。”
在郡长大人的严肃与微笑的转换间，越儿不仅得到了一个自由的黄昏，在第二天还结交了三个好朋友。
“海伦姐姐，今天郡长到我们店里去了吗？”越儿突然想起了塞西露的话。
“没有啊，但保罗带了两个郡长的手下过来了，说这几天集市上发生了两起盗窃，有一家店在大白天竟然也发生了失窃事件，郡长大人派人询问这几天有没有什么异常，如果发现什么可疑的人要立即报告。”
“哦，我说呢，今天郡长去塞西露她家的店里，说好像又开始闹小偷了，这么大的集市，有几个小蟊贼也很正常啦，不过我们不用担心，我们有最好的武士在坐镇呢。”
“那是，虽然卡扎在生意上什么都不懂，但他在那里一站，没有哪个小蟊贼敢打我们店的主意。今天和伙伴们玩得怎么样？”
“很好。你知道吗，海伦姐姐，原来每个人都有自己的梦想，你知道安东尼的梦想吗？他想当一个官员，就跟郡长大人一样威风的，他还说，等他当上了威尼斯的总督，让我们都去他那里做生意呢。还有弗列姆，那么聪明的一个孩子，居然不是想当帝国最富有的珠宝商，而是想去当牧师，他居然愿意去外面的世界宣扬神的恩典呢。”
“那你呢？”海伦微笑地听着，完了问她。
“我嘛，我没想好呢，不过我已经喜欢上了旅行，我愿意来往于这条丝路，交更多的朋友，带更大的商队。”
两个人说话之间，迎面有两个行色匆匆的人迎面走过，然后和她们擦肩而过，越儿禁不住回头张望，感觉似乎有点什么不对劲。
“怎么了，越儿？”海伦很敏感地问。
“没，没什么。”越儿也不知道到底哪里不对劲，也不能说清楚，她的直觉又来了。
面对市场上开始抬头的失窃事件，郡长皮尔希倒没觉得什么。这么大的城市，发生几起失窃案件本来就很平常，只需要加强平时巡逻和缉查就可以。
夜幕降临了，奥古斯都广场和梅塞大街行人更加稀少，除了几个行色匆匆的路人急忙往家赶之外，就剩下那些士兵了，君士坦丁堡的夜晚，主要大街都实行了宵禁，士兵们也开始在各自的地段进行守护了，尤其是市中心的商业区。
天黑以后，没有正当的理由还在主要街道出入的人会被逮捕，而接待他的首先是一顿皮鞭，所以不管是本分的市民，还是心怀鬼胎的窃贼，都不会在实行宵禁的时候到郡长管辖的地段来溜达的。
等天色完全黑下来，郡长带领着他的手下沿着主要的街道开始了例行的巡查，从普雷托林出来，沿着梅塞大道到奥古斯都广场的商业区，查看那里的守护士兵是否在忠于职守，并询问有无异常，如果遇到夜行的马车，他们也都会拦下盘查的。从商业区出来，还要到皇宫周围的商业区以及其他贵族区去巡查一番，最后绕一大圈，才能回到普雷托林的官邸。
君士坦丁堡的历任郡长都是这样，权力多大，责任也多大，虽然每天这样例行的公事，无法保障罗马帝国都城的零犯罪率，一些黑暗的角落仍有发生，但在城市的中心，贵族区，商业区无疑却是安静的，就象城墙外安静的海峡。
如果这个城市没有了穷人，也许就真的安静了，马背上的皮尔希郡长这样想。