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“东海应龙公主？”莲兮竟不知父君母上何时又给她添了个小妹妹，惊极之下，反诘道：“哪一位应龙公主？”
她这一句破口而出，声量其大无比，一时店家酒客都停下手中忙活，望向她这一边。
“嘘嘘！”那贼眉鼠眼的蹭酒男人赶紧摆了摆手要莲兮噤声，低声道：“应龙公主自然指的是东莲神了，她是我青丘的禁忌之神，提及时应当低声低语毕恭毕敬。但凡有人胆敢出言不逊冒犯公主，必会身遭厄运。像你这般模样可人些的，更要小心谨慎……”
莲兮多听他说了几句，更加不明所以。
紧邻东海而居的民众，若是求赐风调雨顺、渔业繁盛，在龙王庙里焚香祈福倒也少不了敬她这公主一柱。但是青丘靠北，国境之内的水系皆已算不得东海辖下，若是还来拜她，这香也烧歪得太不靠谱。
她心中不解，便问道：“你们青丘向来以狐为尊，何时起改拜东海神灵？那东莲神又何时要你们献祭活人？”
“这个嘛……”边上坐着的陌生男子手中捏着空酒杯，往四周贼兮兮地略一扫视，欲言又止。
莲兮原本不想再引人侧目，问话时已极尽低声。奈何酒楼二层的一众客人，不论是方才靠窗看热闹打哨儿的，还是划着拳饮酒正酣的，这时都平静下来，众人三五成群凑作一团，窃窃私语不绝。谈论间不时有人往莲兮这一侧飞快瞥上两眼，连同“那姑娘”、“那小妞”的闲言碎语声陆续传入她耳中。
莲兮犹如芒刺在背，坐立不安。封郁却笑吟吟地拎起酒壶，为桌上男子斟满空杯，邀他同席共酌吃菜，倒像是巴不得他喝得更尽兴些，好再多说些有趣的事物来给自个儿解闷。
这男子本就是看着莲兮他们酒菜佳肴丰盛，又欺负他们是外地人不通事故，才敢觍着脸上桌，想蹭他们几杯酒水。这时见桌上主人出乎意料的热情好客，他更不把自己当外人，即刻便与封郁互通名姓，自称作阿三。
阿三在封郁的盛情款待之下，敞开肚子吃得爽快。待他一整壶酒灌下，嘴巴也有些大了，再不讲什么顾忌，醉熏熏地冲着莲兮说：“单凭小美人这样的天姿，哥哥我在这里就诚心诚意地劝你，吃完饭擦擦嘴赶紧离开青丘。你若是不听我的劝，在这儿继续处下去，要么被青丘司掌礼祭的神使绑走，来日变作东莲神的活祭，要么东莲神路过此地瞧见你的美貌心生嫉妒，那恐怕不仅要被她掳去东海生吞活剥，还要连累我等青丘无辜百姓。”
莲兮适才得知自己受青丘百姓祭拜敬仰时，虽觉得好似鸠占鹊巢，抢了狐仙银笏的香位，有几分愧对于他，但私底下得意洋洋之情却更多些，以为自己的美名已远播至此。不曾想到远播而来，被人口耳相传的，竟是一副因嫉娇妒美而拈酸吃醋、害人性命的邪神模样。
“你说的这个东莲神可是东海龙王敖广的女儿？”莲兮臭名在青丘落定，却还犹自不信，非要最后挣扎着求证一句。
“不错不错，美人原来是知道的嘛，那东莲神以女子血肉修炼元神之事，两位是否也曾听过一二？”
阿三问得随意，莲兮听得诧异，然而封郁却更是面上震惊。他眉目间风云变幻莫测，却只片刻之后，重又自唇角勾起笑容，另取一壶新酒给阿三满上，说道：“我二人初来乍到，对青丘民风民俗一知半解，还望兄台多详解几句。”
阿三虽是有言在先，说过青莲神如何禁忌，这时却是有酒就是娘，浑然忘我，对莲兮与封郁侃侃说来：“我青丘原本以狐神狐仙为尊，在狐仙的庇佑下，一度国泰民安。然而九十多年前，国内忽然发生了一件怪事……那时，青丘民间突然出现了一种怪病。初染病时，只不过叫人头晕眼花，四肢乏力，面目苍白，对日常起居倒也没甚妨碍。这病当年虽也有所蔓延，但病患数量却并未急剧增加。一开始，青丘上下只把这病当作小疾小恙，也没什么人注意。”
他一边说着，还一边弓起身故作神秘，低切道：“后来忽有一日，青丘国君收到了一封署名东莲神的信函，信中道明，国中怪病全是因东海应龙公主东莲神作祟而起，若不能每月献祭一名美丽的妙龄少女供她练功养身，国内身染怪病之人便会一一病发而亡。国君未将信中警诫当真，不想果不其然，青丘染病之人陆续暴毙而亡，死状惨不忍睹。一时举国惶恐，上至国君下至臣民，都在家中街上置案敬香，祭拜青丘的守护狐神。然而纵是虔诚至此，非但不曾令狐仙显灵，还使病情变本加厉。一时之间，青丘国内，四人之中便有一个是面白乏力的病患。国君情急无奈，只得遵照东莲神信中所说，在海岸寂静处修建应龙神庙，又从国中选出美女，按月定时在神庙中献出活祭。说来也怪，献祭之后，虽然这病依旧难以根治，却不再夺人性命。如今我等青丘百姓大多生来便面色苍白，见怪不怪，与这病共生共存倒也相安无事。”
他说毕，见莲兮对着他张口结舌惊疑不定，还自以为一通故事讲得耸人听闻，很是中听。当下沾沾自喜，又拿起酒壶连酌了几杯。
封郁思忖了一阵，问道：“那些因病暴毙的，你说他们死相惨不忍睹，究竟是如何死法？”
阿三眼神飘忽，绞尽脑汁想了想，才说：“年代久远只传了个大概，也没人亲眼看见那些病人是怎么死的，死人都是隔天天亮才被发现曝尸荒地。据说尸首看来像是由内而外爆开来的，有的只身上爆开个大洞，有的则爆碎成肉块……啊对了，好像还有外道野闻，说那尸块白花花如同腊碎一般，一点血迹也无，哎呀，难以置信！匪夷所思啊！”
阿三见封郁听了只淡淡点了点头，便又赶紧补充说：“虽然都是我祖爷爷与太祖爷爷那一辈的事情，不过理据确凿，凡是青丘人，没有不信的。也正是如此，祭祀风俗才一直延续到了今日。不过长年累月下来，青丘的美女是越来越稀罕了，如今大家都把女儿养在深闺之中，哪还有几个敢抛头露脸的？现在凡是被抬上辇送去献祭的，要么就是门誉不清的女人，要么就是被亲友卖来换钱的，又或者嘛……”
阿三一双绿豆小眼在莲兮身上扫视了几巡，嘿嘿笑道：“又或者就是掳你这样的外地过客去，那更方便些咯！”
他的话倒叫莲兮茅塞顿开。青丘年轻女子都藏身家中不敢出门，难怪莲兮从二楼俯瞰时，街上行人多以男子为主，即便偶有裙袂飘展而过，也大抵是白发老妪，这才令她觉出几分不协调来。
她将阿三的话听到大半时，已料定是有人冒用她龙莲兮的名号，在远离东海的青丘做出种种丧尽天良的妖孽之事。
青丘之国上古以来，一直由道高魔重的九尾狐仙镇守。狐仙世代更迭，一直守护着青丘百姓安居乐业，保得全国上下太平安康。是以，青丘曾一度以神国自居，历史上还不曾有哪一路妖怪敢跑来青丘兴风作浪。如今落得这般田地，狐祖狐先泉下有知若问责起来，恐怕全是这一辈狐狸娃娃吃干饭派不得用场的缘故。