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第12章做客皇宫（上）
越儿站在罗马的皇宫前，心情还真有点激动，她的身后依然是卡扎和海伦分立左右，一黑一白，煞是惹眼。
今天越儿也经过了特别的打扮，穿得非常讲究，完全是按照罗马帝国流行的衣服款式，并结合了东方的珠宝首饰的特点，就连令狐楚在第一眼见到越儿时也不免吃了一惊。
只见她穿了一件裁剪得体的白色长袖丘尼克，在外面还穿了一件有流苏边装饰的短袖蓝色长袍，腰里系了一条装饰着各色宝石的金色腰带，腰带上佩带一把镶嵌了宝石的匕首，正是“楼兰明月”。长袍的外面，披着一件罗马风格的淡绿色大斗篷，这斗篷和阿拉伯与大唐的披风不同，开口与系结处不在胸前，而在右肩窝，斗篷上还带着一个风帽，双肩上是做工细致的典型波斯风格的璎珞状黄金肩饰，脚上一双软皮软底小皮靴子。
再往头上看，黑色的长秀发没有做什么发髻，而是梳理成瀑布状，在鬓边的头发梳了几个小辫子，头上戴了一个黄金色细钿边的发冠，束拢着头发，额头上一颗硕大的圆形纯洁的红宝石压在眉心。
海伦和卡扎也与平时装扮不同，因为是要见皇帝，自然也要庄重一些。海伦也是白色丘尼克，白色长袍，一条蓝色丝带束腰，没有穿斗篷，一双浅口鞋子。卡扎依然是以前的打扮，白色的大长袍，一件黑披风，腰里一条宽牛皮戴，佩带着大马士革的弯刀，赤裸着双臂，在手腕上带着两个黄金色的护腕。
越儿一行三人抵达皇宫门前时，令狐楚正在和利奥正从皇宫里走出，专程出来迎接他们呢。
年轻的利奥凭借着他的及时出现，和进献给查士丁尼皇帝的五百只羊，挤身于罗马的贵族行列，作为一名新贵，他尚未建立自己的交际圈，而君士坦丁堡的老贵族们似乎对这样的爆发户还不认可，现在他的朋友不多，这个东方来的恰克马克，成为了他最信赖的朋友。两个人年纪相仿，利奥还年长令狐楚两岁，彼此也有很多话要说。
借着一场流亡皇帝发动的复位战争，利奥登上了历史的舞台，开始了他的行伍生涯，而对他帮助最大的，莫过于两位东方人和一个希腊人。
他和这位希腊女子海伦的第一次邂逅，就是在他担任皇帝侍卫长的时候，也是在君士坦丁堡的皇宫前。
利奥第一眼见到海伦，就产生了一种莫名的激动，罗美伊人，一个美丽的平静的有智慧的罗美伊人，他想认识她，他要认识她。
敏锐的令狐楚察觉到了利奥的变化，他对细节的捕捉向来十分厉害，尤其是在草原上的磨砺，不管是哪方面，令狐楚的直觉开始敏锐了许多。
“很漂亮，是吗？”令狐楚问有些想入非非的利奥。
“当然，真不愧是东方大国来的，很有气质，”利奥及时调整了自己的情绪，被令狐楚的话所打断，开始夸奖起朋友的妹妹来。
“不，我是说她身后的那个罗马女子，听越儿说，她是雅典的。”
“她是一个罗美伊人，那里不再认为自己是希腊人，希腊人代表是落后和野蛮，可他们曾经有那么灿烂的文明，现在是罗马帝国的人。”
两个人说着，走下了台阶，迎着他们三人走了过去。
“小美人，今天见皇帝，专门打扮得这么漂亮，不知道得还以为你要出嫁呢？”令狐楚和妹妹开玩笑也成为了习惯，可越儿这张嘴巴是好惹的吗？他的话立即招致来反击，“正因为见罗马的皇帝，才要打扮打扮，不然叫罗马大秦小看咱大唐穷呢，哪象你，一年就这么一套衣服，跟个流亡的武士一样，人家罗马皇帝说不定早就笑话我们大唐了呢。”
令狐楚无奈地摇头笑着，“我是穷，您给哥哥置办两件新衣服吧？”
“行，包在我身上，回头到我店里去拿吧。”
大家都笑着，令狐楚给利奥介绍，“这就是我妹妹，娜达，这位是雅典来的海伦小姐，小妹的家庭老师，精通好几门语言呢，希腊语和拉丁语我就不说了，什么阿拉伯语、波斯语、突厥语、粟特语都很精通，还会我们大唐的语言呢，做生意也是高手。这位是卡扎勇士，小妹的护卫，来自迦太基的武士，”然后再给众人介绍利奥，“这是皇帝陛下的侍卫长，我的朋友，利奥先生。”
大家互相行礼，利奥赶紧把他们向里面让，“皇帝陛下已经在等候大家了，来，快请吧。”
公元十世纪的阿拉伯人harunibnyahya在拜占廷帝国与阿拉伯帝国的战争中被俘虏，见到了拜占廷皇宫的景象并作出了描述：
皇宫周围有三座城门，一座叫竞技场大门，一座叫曼卡纳大门，第三座叫海滨大门。进入竞技场大门，可以来到一间长百步、宽50步的大厅，大厅两边是看台，铺上了锦缎的地毯、床垫和坐垫，上面站着信奉基督教的黑人，他们手持镶满金子的盾牌和金饰长矛。进入曼卡纳大门后，也是一个类似的大厅，地上铺着大理石，两边站着卡扎尔人卫士。进入海滨大门后是一个长达300步的大厅，地上铺着红砖。
利奥带着大家走进的正是第三座大门，即海滨大门，这里是皇帝休息的地方。
穿过大厅，他们来到一个内院，通往皇帝的内廷。院子的左边是皇帝的私人教堂，周围有四座院子，在离院子不太远地方，有一个蓄水池，水从这里流到柱子顶端的动物塑像那里。
院子门口，有宫廷内侍在迎接，“皇帝陛下和皇后陛下已经在等你们了，请进吧。”
一个小的宫殿里，越儿第二次看到了那个鼻子依然很怪的皇帝，和他漂亮端庄的皇后，在哥哥的引领下，越儿和海伦、卡扎向皇帝和皇后行礼。
“免礼，免礼，你们大唐的礼数真多，娜达，在这里不必拘束，我与你的哥哥，我们可是患难之交啊，呵呵，”皇帝看起来倒很随和，虽然声音还是那么怪异，但语气尽量热情和客气。
越儿尽量忍着不去看皇帝的鼻子，她也知道如果盯着他的鼻子看，会让皇帝很不高兴了，在来之前，哥哥早也都交代了，于是她尽量低着头。
“娜达小姐，你是从阿拉伯人那里来吗？”皇帝对她的经历也很感兴趣。
“是的，陛下，我从大马士革的提尔港乘船来到这里的，一是经商，二是为了与家兄相会。”
“提奥多拉，你敢相信吗，一个十几岁的孩子，从撒马尔罕带领一个商队，穿过沙漠，穿过波斯，和那些狡猾的阿拉伯人打交道，又乘船过海，才到了我们的都城。基督创造的奇迹，不是吗？”查士丁尼对越儿的经历已经从令狐楚那里有了耳闻，对这份坚毅表示赞许。
“陛下，确实是奇迹，很难相信，她来自大唐的长安，从那里一直走到我们罗马，太伟大了。娜达小姐，你当时为什么选择这条漫长的旅行呢？”
越儿的心一沉，想到了自己的血汗，她还在怀疑到底自己的血汗好了没有，是一时消失还是彻底不治而愈呢，她不知道。
“皇后陛下，是神让我选择的这条路。神先让我染上了一种奇怪的病，被周围的人所抛弃，他们都认为我是魔鬼，而我却在梦中多次看到了君士坦丁堡的圣索非亚大教堂，是的，高大的穹顶和十字架，我觉得那是一种暗示和召唤，我的哥哥也觉得是，因为在梦里，我的病全好了，于是他带我踏上了这条旅程。”
“现在呢？娜达，你的病好了吗？”皇后提奥多拉急切地问。
“是的，已经好了。”
“哦，感谢基督，真是太好了。”
“是一种失而复得的感觉吗？”皇帝突然问到，不知道为什么，他对这个词非常喜欢，不止问过一个人对失而复得的感受。
“也算是吧，陛下，失去后再重新得到，就会让人倍加珍惜，人和东西，都是这样。但我们大唐也有一句话，叫有得必有失，而在失去的同时，也在得到另一种东西，有时我们没有察觉而已。”
查士丁尼被越儿的话所吸引，“哦，此话怎讲？”
“我是这么看的，如果不是我的病，被周围人所抛弃，那我也不会选择踏上这条漫长的旅程，更不会达到撒马尔罕、大马士革和君士坦丁堡，也不会认识这么多的朋友，领略这一路的风光，更重要的是拜见皇帝陛下。”
“如果没有这一切呢？”皇帝似乎也陷入了某种沉思，不知道他是轻声地问他的客人，还是在喃喃自语。
“如果没有所发生的一切，我就是大唐长安一个普通的孩子，在叔父和婶娘的看护下，慢慢长大，帮着家里的店铺干点小活，来往于家和西市之间，就这样简单，可是，平淡有时本身就是一种幸福吧。毕竟很多的经历，都是要付出代价的，而有些东西，失去了是永远也不会再复得的。”
“是啊，就象我的鼻子，”突然查士丁尼提高了声音，他的话让所有的人都紧张了起来，皇帝的鼻子可是敏感词汇，大家都很避讳的，怎么他倒自己提起来了，“鼻子被割掉了，永远也不会长出来，而假鼻子就是假的，但即使假鼻子和失去了鼻子，我一样带领我的勇士杀了回来，夺回属于我的一切，你看，皇宫又回到了我的手里，而鼻子，却再也回不来了。但丢掉了鼻子，我却明亮了眼睛，我看到了谁对我忠诚，谁对我心怀谋逆，有些，一些必要的代价付出还是值得的。”
“陛下，您的成功，也要感谢娜达小姐呢，”皇后提奥多拉不想让这么沉重的话题继续下去，就想办法转移。
“怎么说呢？”皇帝果然离开了鼻子和代价，越儿也收到了哥哥暗示的眼神，她知道，哥哥也不希望她把沉重的话题继续下去了。
“您想，是谁为您开启了君士坦丁堡的城门啊？是恰克马克对吗？如果娜达小姐不选择离开长安前来君士坦丁堡，如果他们兄妹没有在撒马尔罕分开走，恰克马克怎么能到可萨汗国呢，您如果遇不到恰克马克，谁来为您开启城门？谁为你保驾护航呢？”
查士丁尼一拍脑袋，“对啊，幸亏有皇后提醒，不然，我还真想不起来。”
“陛下，象娜达这样重要的功臣，为你派来了两名最伟大的勇士，还前来君士坦丁堡经商，为帝国的国库奉献金币，您难道不该奖赏吗？”
“要奖赏，要奖赏，必须要奖赏，金币，珠宝，住宅，奴隶，都会奖赏给基督派来的娜达小姐。”
“陛下，”越儿抬起头，“我不要其他的奖赏，如果您允许，就请放过我的朋友们吧。”
“朋友？什么朋友？”查士丁尼疑惑地问，并抬头看了一眼利奥和令狐楚。
“陛下，这次我是第二次来到君士坦丁堡，上次来的时候，认识了很多朋友，我相信他们都是帝国忠于职守的好人，绝对不是奸佞之徒，可是，我听说他们被您关进了监狱，请您好好调查，留他们一条活路好吗？”
“越儿，不要干预陛下的国事，这不是你应该管的！”令狐楚急了，连忙制止妹妹，却被皇帝摆手制止了，“没关系，基督派来的天使，她的话也很有道理，我遵照帝国法律行事，不会冤枉他们的，我让郡长去仔细调查，确认没有罪行的，我会释放的。”
“谢谢您，陛下，我替您的臣民谢谢您，”越儿激动得有些热泪盈眶。
“娜达，以后有什么需要可以直接到皇宫来找我，让利奥直接通报我，好不好？这是我给你的特权。告诉我，你的朋友是谁？”
“前任郡长皮尔希，前任大教长卡林尼库斯，陛下。”
大家看到皇帝的脸立即黑了下来。