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第13章做客皇宫（下）
“他们都是你的朋友，为什么？”皇帝黑沉着脸问。
越儿就把自己刚来君士坦丁堡时的情形说了一番，尤其是大教长卡林尼库斯允许她进入大教堂，并邀请她参加圣餐，还有郡长答应她帮助贫民区的孩子，以及城防将军尤里奥为自己举办送别晚宴的事情，都详细地说了出来。
皇帝的脸色渐渐缓和了下来，没有刚开始那么紫黑了。
“陛下，您也流落过异乡，也知道那种寄人篱下的感觉，如果主人不热情，您会是什么感觉，可我一个离家万里的孩子，在这个陌生的城市受到了各种关心和照顾，我才愿意带更多的朋友和货物来这里经商，陛下，我受到过这个城市里朋友的帮助，我也想帮助我的朋友，如果您的法律允许用金币来减轻对他们的惩罚，我愿意把我所有的财产都给您，陛下……”越儿已经泣不成声了。
皇帝继续陷入了沉思，他挥了挥手，“提奥多拉，我的皇后，你带娜达小姐去看海滨大厅，我想安静一下。”
“对不起，陛下，”越儿向皇帝行了一个礼，跟着皇后退了出去。
看着他们的背影消失在了门口，皇帝问，“恰克马克，你的妹妹，一直都喜欢帮助人吗？”
令狐楚有些尴尬，“陛下，请您原谅，她还小，不懂事，不过，她向来如此，帮助不认识的人，但也接受那些人的帮助。”
“具体一点，有什么故事吗？”
“她没有离开长安的时候，曾帮助一个饥饿的西方传教士，给了他食物和水，后来就是那名传教士告诉了她，她的梦是在君士坦丁堡，她梦中看到的教堂是圣索非亚大教堂。她在商队过沙漠的时候，帮助一支断水的商队，把我们的水分给了他们一半，结果我们差点就渴死，可到了撒马尔罕，她因为那支商队给她的一枚戒指，成为了那里最受欢迎的人，也就是在那里，我和阿拉伯人之间发生了矛盾，我杀了阿拉伯的间谍，而她却在我的剑下救了很多阿拉伯商人，这使得她进入了阿拉伯经商，而我被拒绝入境，后来，听说她在库法城救了一个阿拉伯贵族囚犯，为这事还被当地总督打了一顿鞭子，可那里的商人救了她，她到了大马士革后，居然被那里的贵族认可，生意一直很好。这次，是那些人先帮助了她，她必须要帮他们了，不然，那就不是我妹妹了。”
查士丁尼居然笑了，“这个孩子果然不同寻常，恰克马克，你们兄妹都是基督派来的，她更象一个天使，不过卡林尼库斯必须死，他居然为阿普西马尔加冕，至于那个皮尔希，我让多明尼克好好调查一下。”
“谢谢陛下，其实，孩子的话，您不必当真，回去后我再严加管教。”
“不，不，恰克马克，我对朋友也是这样的原则，凡是帮助过我的朋友，我必须不遗余力地报答他们，你，阿特马纳，特尔维尔，都是这样，雇佣契约是雇佣契约，除了这一张契约，我们还是朋友，是你们陪我度过了艰难的时期，我不会忘记，所以，我理解她。她跟我一样，是一个有着坚强意志的人。”
“谢谢陛下。”
“对朋友要报答，对敌人要报复，恰克马克，你愿意帮我消灭我的敌人吗？”皇帝突然提出了这个问题，不容令有狐楚思考的时间。
“当然，陛下，您的敌人就是我的敌人。”
“好，有你在我的身边，我就放心大胆地动手了，好好享受几天贵族的生活，我们快要开始了，下一份契约，如果你不想在帝国任职，我就继续和你签署雇佣契约，直到你的府邸堆满金币和珠宝。”
这是一个很特殊的厅堂。
透过宽大的落地玻璃窗，能看到美丽的大海，大海的远处，是蓝色的天空。
此时，越儿和襁褓中的小皇子玩得正开心。
长得胖乎乎的小提比略特别喜欢越儿，看到她就呵呵地笑，越儿一逗他，他笑得就更开心了。
而另一个房间，利奥和海伦正在交谈。
“听您举止谈吐，很象一个贵族家的女子，”利奥不知道怎么去靠近他心仪的女子，所以不免有些窘态，“气质很高雅，庄重。”
“谢谢您的夸奖，其实，我是一个奴隶。是这个女孩子把我从阿拉伯人的总督府带了出来，不然我这辈子也回不到罗马了。”
“一个雅典的罗美伊人，怎么可能会成为奴隶呢？”利奥非常好奇。
“我十一岁那年，在雅典城外的海边，被奴隶贩子绑架了，卖到了阿拉伯，后来被他们的哈里发买了去，赏赐给了呼罗珊的总督，没过多久，就被送给了娜达，跟着她的商队到了大马士革。”
“辛酸的经历，可收获了丰富的阅历，还有这么真诚的朋友，不是吗？你看，你跟你的朋友从遥远的波斯，来到了这里，而我，一个色雷斯农民，唉，”利奥有些遗憾地摇头，“如果我早点遇到恰克马克，可能能学到更多的东西。”
“一个农民怎么了？现在您是皇帝的侍卫长，您应该知道查士丁皇帝的出身吧，从放猪人到侍卫长，而查士丁尼一世皇帝也是这样，您现在也是侍卫长，”海伦的声音很低，只有利奥听到。
利奥又摇了摇头，“这么大的都城，除了皇帝信任我，就是恰克马克拿我当朋友了，其他的贵族，呵呵，你知道，他们都看重出身的。”
“你知道你缺什么吗？”海伦盯着利奥的脸，“侍卫长大人，如果您愿意，一定多去读书，看看历史，不管是阿普西马尔还是利奥提乌斯，他们都不是贵族出身，但他们都是将军。你缺少的军功，如果有机会，多去打仗吧。有了军功，皇帝会更信任你。”
利奥听着恍然大悟，居然没有想到这个女子的眼光竟这么长远，在见面她就展示了她超人的智慧。
“哦，这个，海伦小姐，我能请您留下来吗？”利奥直奔主题。
“哪里？皇宫还是君士坦丁堡？”海伦微笑着，“想清楚，不要随便挽留别人，不然，小心皇帝砍掉你的头。”
“不，不，是这个城市，当然是君士坦丁堡。”
“不行，侍卫长大人，我还不是一个自由人，至少现在，我还是一个奴隶。”
“什么？娜达小姐不是已经解放了您的自由了吗？”
“是的，她已经解放了我的自由，可我自己还没有解放这份自由，”海伦看到了利奥急于想得到答案的表情，“等我把她送回去，我就真的自由了。”
“送到哪儿？长安吗？”
海伦点头，“也许，有这个可能。”
皇帝的出现打断了他们的谈话，看起来他的脸色好了很多，走过他们的面前，还多看了海伦两眼。
恰克马克微笑着跟在皇帝的身后，向利奥眨巴了下眼睛，不知道他在暗示什么。
他们走进那间小厅堂的时候，越儿还跟小皇帝在一起玩，小提比略正笑得跟朵花一样呢。
“陛下，您看，提比略喜欢娜达，一见她就笑个不停，从来没有见他这么开心过，您看啊，而且几次我想让人将他抱走，他都不愿意，就喜欢娜达。”
查士丁尼笑着对皇后说，“我就说嘛，她是基督派来的天使。”
皇帝又转向娜达，“我们明天要去圣索非亚教堂去做弥撒，你也来吧，我们在大教堂里好好地向基督祈祷。至于你的朋友们的事，我会派人去调查的，在帝国法律允许的范围内，我尽量降低对他们的惩罚，但只局限你的朋友，可以吗？”
越儿真是信息若狂，然后一个劲地谢恩，“真的吗，陛下，太感谢您了，实在感谢您。”
“娜达小姐，如果有些事情超出了你的能力范围，你怎么去帮助你的朋友呢？即使你不管怎么努力也会失败，你还会去帮助他们吗？”
皇帝又抛出了一个问题。
“是的，陛下，即使自己真的没有成功，但也必须去尽自己的努力去做一些事情，这样自己不会给自己留下遗憾。”
皇帝郑重地点了点头。
从撒马尔罕的康王的宫殿，再到大马士革哈里发的绿圆顶宫，又到君士坦丁堡的罗马宫殿，越儿没有想到自己在出了大唐后，能出入这些君王的殿堂。
如果说在这些王宫中，她最喜欢的是哈里发的绿圆顶宫了，从侍卫到宫女，再到那些宫廷的音乐家和诗人，还有出入哈里发宫殿的阿拉伯大贵族们，都是她所熟悉的，在那里，她不需要任何护卫，经常一个人出入，有时甚至无需通报。
这是越儿第一次进君士坦丁堡的皇宫。她没有想到，在之后短短的两三个月里，她成了这里的常客，频繁出入。
这也是海伦第一次来到君士坦丁堡的皇宫，在皇宫门前，她第一次遇到了利奥，第一次迈过了皇宫的门槛。她没有想到，在之后漫长的几十年里，她成为了这里的女主人，生儿育女，辅助君王。